Familia de la tristezaDepresión qué es, cómo se siente y cómo gestionarlo
Se suele decir «estoy depre» para hablar de un mal día, pero la depresión es otra cosa: un trastorno que afecta al ánimo, al pensamiento, al cuerpo y a la vida diaria durante semanas o meses. Es muy frecuente, no es culpa de quien la sufre y, sobre todo, tiene tratamiento. Esta ficha es divulgativa y no sustituye la valoración de un profesional.
Qué es la depresión
La depresión es un trastorno mental caracterizado por un ánimo bajo persistente o por la pérdida de interés o de placer en casi todas las actividades, junto con otros síntomas que afectan al funcionamiento diario. Según la Organización Mundial de la Salud, es una de las principales causas de discapacidad en el mundo.
No es lo mismo que estar triste. La tristeza es una emoción normal ante una pérdida o un problema y va y viene. La depresión es más intensa, dura más y tiñe todos los aspectos de la vida.
Síntomas principales
El DSM-5-TR establece que para hablar de un episodio depresivo mayor deben darse al menos cinco de estos síntomas durante dos semanas o más, casi todos los días, y uno de ellos debe ser el ánimo bajo o la pérdida de interés:
- Ánimo deprimidoTristeza, vacío o desesperanza la mayor parte del día.
- Pérdida de interés o placerLo que antes gustaba deja de hacerlo.
- Cambios de apetito o peso.
- Insomnio o exceso de sueño.
- Enlentecimiento o inquietudVisible para los demás.
- CansancioO falta de energía.
- Sentimientos de inutilidad o culpa excesiva.
- Dificultad para concentrarseO tomar decisiones.
- Pensamientos de muerteO ideas de suicidio.
Solo un profesional puede hacer un diagnóstico. Esta lista sirve para orientar, no para autodiagnosticarse.
Por qué aparece
No hay una causa única. La depresión surge de la combinación de vulnerabilidad biológica (genética, cambios hormonales, enfermedades), factores psicológicos (estilos de pensamiento, experiencias tempranas) y circunstancias sociales (pérdidas, estrés crónico, soledad, dificultades económicas).
Aaron Beck describió cómo en la depresión se instala una tríada de pensamientos negativos sobre uno mismo, el mundo y el futuro. Susan Nolen-Hoeksema mostró que la rumiación, dar vueltas repetidamente al malestar, mantiene y agrava los síntomas.
Tratamientos eficaces
Las guías clínicas, como la del NICE británico, recomiendan tratamientos con buena evidencia:
- Psicoterapia: la terapia cognitivo-conductual y la activación conductual son de las más estudiadas. Sona Dimidjian y sus colaboradores encontraron que la activación conductual era tan eficaz como la medicación en depresiones moderadas y graves.
- Medicación antidepresiva, prescrita y supervisada por un médico, especialmente en depresiones moderadas o graves.
- Combinación de ambas en muchos casos.
- Hábitos de apoyo: ejercicio regular, sueño, contacto social. Ayudan, pero no sustituyen el tratamiento.
Si alguien cercano tiene depresión
- Escucha sin juzgar. Frases como «anímate» o «pon de tu parte» suelen hacer sentir peor.
- Anima a buscar ayuda y ofrécete a acompañar a la consulta.
- Ofrece ayuda concreta: un paseo, una comida, un recado.
- Pregunta directamente si tiene ideas de hacerse daño. Preguntar no las provoca y puede salvar una vida.
- Cuídate tú también. Acompañar cansa.
Dónde pedir ayuda
El primer paso es tu médico de familia, que puede valorar la situación y derivar a salud mental. Si tienes pensamientos de suicidio, llama al 024, gratuito y disponible las 24 horas. Si hay un peligro inmediato, llama al 112.
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Fuentes
- American Psychiatric Association. (2022). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (5.ª ed., texto revisado; DSM-5-TR). doi.org/10.1176/appi.books.9780890425787
- Organización Mundial de la Salud. Depresión. Nota descriptiva. www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/depression
- Organización Mundial de la Salud. (2022). Clasificación Internacional de Enfermedades, 11.ª revisión (CIE-11). icd.who.int/es
- Beck, A. T., Rush, A. J., Shaw, B. F. y Emery, G. (1983). Terapia cognitiva de la depresión. Desclée de Brouwer. (Obra original publicada en 1979).
- Nolen-Hoeksema, S., Wisco, B. E. y Lyubomirsky, S. (2008). Rethinking rumination. Perspectives on Psychological Science, 3(5), 400-424. doi.org/10.1111/j.1745-6924.2008.00088.x
- Dimidjian, S., Hollon, S. D., Dobson, K. S., Schmaling, K. B., Kohlenberg, R. J., Addis, M. E. y otros. (2006). Randomized trial of behavioral activation, cognitive therapy, and antidepressant medication in the acute treatment of adults with major depression. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 74(4), 658-670. doi.org/10.1037/0022-006X.74.4.658
- National Institute for Health and Care Excellence. (2022). Depression in adults: treatment and management (NICE guideline NG222). www.nice.org.uk/guidance/ng222
- Ministerio de Sanidad. Línea 024 de atención a la conducta suicida. www.sanidad.gob.es/linea024/home.htm