Familia del ascoDesprecio qué es, cómo se siente y cómo gestionarlo
Una mirada por encima del hombro, una sonrisa irónica, un comentario que rebaja. El desprecio es la emoción que nos hace ver a otra persona como inferior, indigna de respeto. Paul Ekman la incluyó entre las emociones básicas, y John Gottman la señaló como el veneno más destructivo para las relaciones.
Qué es el desprecio
El desprecio es la emoción que sentimos cuando consideramos a alguien inferior o indigno de respeto. Combina elementos de Repugnancia y de enfado, pero se diferencia de ambos en que coloca al otro por debajo. Está cerca del desdén y el Menosprecio.
Cómo se siente en el cuerpo
- ComisuraDe la boca elevada en un lado.
- MiradaPor encima.
- Ojos en blanco.
- DistanciaFría.
- TonoIrónico o sarcástico.
Una expresión universal
Paul Ekman y Wallace Friesen describieron la expresión del desprecio como la única expresión facial básica asimétrica: una comisura de los labios se eleva y se tensa en un solo lado de la cara. La encontraron en culturas muy distintas, lo que sugiere que es universal.
De dónde viene
Paul Rozin y sus colaboradores propusieron que el desprecio surge cuando alguien viola normas de la comunidad, de jerarquía o de respeto. Agneta Fischer y Ira Roseman encontraron que el desprecio suele aparecer cuando sentimos que no podemos cambiar a la otra persona: en lugar de enfadarnos para corregirla, la apartamos. Por eso es tan difícil de revertir.
El veneno de las relaciones
John Gottman estudió a miles de parejas y encontró que el desprecio es el mayor predictor de divorcio, por encima de la crítica, la actitud defensiva y la evasión. Se manifiesta en sarcasmo, burlas, ojos en blanco o insultos. Gottman encontró incluso que las personas que recibían desprecio de su pareja enfermaban más a menudo.
El antídoto
Gottman propone como antídoto del desprecio construir una cultura de aprecio: fijarse en lo que el otro hace bien, expresar gratitud y admiración. También ayuda recordar que todas las personas tienen dignidad, aunque discrepemos de lo que hacen, y buscar comprender antes de juzgar.
Desprecio en la infancia
Los niños aprenden el desprecio observando a los adultos: cómo hablan de otras personas, de otros grupos, de quien piensa distinto. Evitar las burlas y los comentarios despectivos delante de ellos, y enseñarles a valorar a todos, es una de las formas más eficaces de prevenir el acoso escolar y la discriminación.
Cómo desactivarlo
- Detecta el sarcasmo y los gestos de superioridad.
- Pregúntate qué necesidad o herida hay detrás.
- Expresa las quejas sin rebajar a la persona.
- Cultiva el aprecio por lo que el otro hace bien.
- Recuerda la dignidad de todas las personas.
Sentimientos relacionados
Fuentes
- Ekman, P. y Friesen, W. V. (1986). A new pan-cultural facial expression of emotion. Motivation and Emotion, 10(2), 159-168. doi.org/10.1007/BF00992253
- Rozin, P., Lowery, L., Imada, S. y Haidt, J. (1999). The CAD triad hypothesis: A mapping between three moral emotions (contempt, anger, disgust) and three moral codes (community, autonomy, divinity). Journal of Personality and Social Psychology, 76(4), 574-586. doi.org/10.1037/0022-3514.76.4.574
- Fischer, A. H. y Roseman, I. J. (2007). Beat them or ban them: The characteristics and social functions of anger and contempt. Journal of Personality and Social Psychology, 93(1), 103-115. doi.org/10.1037/0022-3514.93.1.103
- Gottman, J. M. (1994). What Predicts Divorce? The Relationship Between Marital Processes and Marital Outcomes. Lawrence Erlbaum.
- Fiske, S. T., Cuddy, A. J. C. y Glick, P. (2007). Universal dimensions of social cognition: Warmth and competence. Trends in Cognitive Sciences, 11(2), 77-83. doi.org/10.1016/j.tics.2006.11.005
- Harris, L. T. y Fiske, S. T. (2006). Dehumanizing the lowest of the low: Neuroimaging responses to extreme out-groups. Psychological Science, 17(10), 847-853. doi.org/10.1111/j.1467-9280.2006.01793.x
Desprecio hacia grupos
Susan Fiske describió cómo tendemos a juzgar a los grupos en dos dimensiones: calidez y competencia. Los grupos que se perciben como poco cálidos y poco competentes despiertan desprecio, y Lasana Harris encontró que ante ellos se reduce la actividad cerebral relacionada con percibir a otro como persona. El desprecio hacia grupos está en la base de muchas formas de discriminación.