Familia de la tristezaMenosprecio qué es, cómo se siente y cómo gestionarlo
Un comentario que ridiculiza una idea, un «tú qué sabrás», un gesto que da a entender que lo tuyo no importa. El menosprecio es la actitud de tratar a alguien como si valiera menos. Es más común de lo que parece, en el trabajo, la familia o la pareja, y su efecto se acumula con el tiempo.
Qué es el menosprecio
El menosprecio es la actitud o el acto de dar a alguien o algo menos valor del que merece. Puede expresarse con palabras, como burlas o comentarios condescendientes, o con gestos, como ignorar opiniones o interrumpir.
Desde el lado de quien lo recibe, se vive como una devaluación que, si se repite, puede convertirse en desvalorización interna.
Cómo se manifiesta
- Comentarios condescendientes«Ya te lo explico más despacio».
- Ignorar aportacionesO atribuirlas a otros.
- Bromas a costa del otro.
- Gestos de desdénOjos en blanco, media sonrisa.
- Corregir en públicoSin necesidad.
Qué efectos tiene
John Gottman identificó el desprecio, del que el menosprecio es una forma, como el predictor más potente de ruptura en las parejas que estudió. En el trabajo, las conductas de menosprecio y falta de respeto se asocian a menor compromiso y más agotamiento.
Para quien lo recibe, el menosprecio repetido erosiona la autoestima. Mark Leary explicó que la autoestima funciona como un indicador de cuánto nos valoran los demás; el menosprecio constante mantiene ese indicador bajo.
Por qué menospreciamos
- Inseguridad: rebajar al otro para sentirse más.
- Prejuicios hacia ciertos grupos.
- Diferencias de poder: Dacher Keltner observó que el poder tiende a reducir la atención a las perspectivas ajenas.
- Resentimiento acumulado en una relación.
- Costumbre: entornos donde la burla es habitual.
Cómo responder
- Nombra la conducta con calma: «Ese comentario me ha parecido despectivo».
- No entres en el mismo juego. Responder con desprecio escala el conflicto.
- Busca aliados si ocurre en grupo.
- Pon límites claros si se repite.
- No lo interiorices: el menosprecio dice más de quien lo ejerce.
- Si lo haces tú, pregúntate qué hay debajo y practica la curiosidad por el otro.
El menosprecio hacia uno mismo
No siempre el menosprecio viene de fuera. Muchas personas se hablan a sí mismas con el mismo tono despectivo que no tolerarían de otros: «qué torpe eres», «no sirves para nada». Este diálogo interno tiene efectos parecidos al menosprecio ajeno y suele haberse aprendido de voces críticas del pasado.
Kristin Neff propone sustituirlo por un trato más amable, el mismo que daríamos a un amigo en una situación parecida. Sus estudios muestran que la autocompasión no reduce la exigencia, sino que facilita aprender de los errores.
Cuándo pedir ayuda
Si el menosprecio forma parte de un patrón de control o maltrato en la pareja, llama al 016. Si ocurre en el trabajo de forma sistemática, puede tratarse de acoso laboral.
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Fuentes
- Gottman, J. M. (1994). What Predicts Divorce? The Relationship Between Marital Processes and Marital Outcomes. Lawrence Erlbaum.
- Leary, M. R. y Baumeister, R. F. (2000). The nature and function of self-esteem: Sociometer theory. Advances in Experimental Social Psychology, 32, 1-62. doi.org/10.1016/S0065-2601(00)80003-9
- Keltner, D., Gruenfeld, D. H. y Anderson, C. (2003). Power, approach, and inhibition. Psychological Review, 110(2), 265-284. doi.org/10.1037/0033-295X.110.2.265
- Neff, K. D. (2003). Self-compassion: An alternative conceptualization of a healthy attitude toward oneself. Self and Identity, 2(2), 85-101. doi.org/10.1080/15298860309032