Familia del amorCondescendencia qué es, cómo se siente y cómo gestionarlo
Explicar algo obvio con tono paciente, felicitar a alguien como si fuera un niño, ayudar sin que te lo pidan dando a entender que el otro no es capaz. La condescendencia es una forma de trato que parece amable pero que, en el fondo, sitúa al otro por debajo. Por eso molesta tanto a quien la recibe.
Qué es la condescendencia
La condescendencia es una actitud de amabilidad o ayuda que se ejerce desde la superioridad, dando a entender que el otro es menos capaz o menos importante. En su sentido original, la palabra significaba adaptarse a los gustos de otro; hoy se usa sobre todo en este sentido negativo.
Cómo se manifiesta
- Tono paternalistaO infantilizador.
- Explicar lo evidente.
- Elogios desproporcionadosPor cosas sencillas.
- Ayudar sin preguntar.
- InterrumpirPara «aclarar».
Condescendencia y prejuicios
Susan Fiske y sus colaboradores propusieron el modelo del contenido de los estereotipos: percibimos a los grupos según su calidez y su competencia. Hacia los grupos que vemos como cálidos pero poco competentes, como a menudo ocurre con las personas mayores o con discapacidad, tendemos a mostrar una amabilidad condescendiente. Es una forma sutil de prejuicio que puede pasar desapercibida para quien la ejerce.
Por qué molesta
La condescendencia envía un doble mensaje: amabilidad en la forma, desvalorización en el fondo. Quien la recibe puede sentirse humillado, aunque no sepa explicar por qué. Mark Leary explicó que la autoestima es sensible a las señales de cuánto nos valoran los demás; la condescendencia transmite que no nos consideran capaces.
De dónde viene
- Sensación de superioridad.
- Estereotipos sobre ciertos grupos.
- Diferencias de poder o de conocimiento.
- Buena intención mal expresada.
Cómo evitarla y cómo responder
- Pregunta antes de ayudar: «¿Necesitas ayuda?».
- Habla de igual a igual.
- Revisa tus estereotipos sobre edad, discapacidad u origen.
- Si la recibes, señálala con calma: «Gracias, pero sé cómo hacerlo».
- No respondas con la misma actitud.
Condescendencia hacia las personas mayores
Una forma muy extendida de condescendencia es la que se dirige a las personas mayores: hablarles más alto o más despacio sin necesidad, usar diminutivos, tomar decisiones por ellas o suponer que no entienden la tecnología. Los investigadores llaman a este tipo de lenguaje «habla dirigida a mayores» y han observado que puede minar la autoestima y la autonomía de quienes la reciben.
Tratar a las personas mayores como adultos capaces, preguntándoles qué necesitan, es una forma sencilla de respeto.
Lo mismo vale para las personas con discapacidad, que a menudo reciben ayuda que no han pedido o explicaciones innecesarias.
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Fuentes
- Fiske, S. T., Cuddy, A. J. C. y Glick, P. (2007). Universal dimensions of social cognition: Warmth and competence. Trends in Cognitive Sciences, 11(2), 77-83. doi.org/10.1016/j.tics.2006.11.005
- Leary, M. R. y Baumeister, R. F. (2000). The nature and function of self-esteem: Sociometer theory. Advances in Experimental Social Psychology, 32, 1-62. doi.org/10.1016/S0065-2601(00)80003-9