Desdén qué es, cómo se siente y cómo gestionarlo

Qué es el desdén

El desdén es una actitud de indiferencia y menosprecio hacia algo o alguien a quien se considera indigno de atención. A diferencia del Desprecio abierto, el desdén suele ser frío y discreto: más que rechazar con fuerza, resta importancia.

Se expresa con gestos sutiles, como apartar la mirada, responder con monosílabos o hablar por encima de alguien, y por eso a veces es difícil de señalar, aunque se perciba con claridad.

Cómo se expresa

• Mirada que evita o atraviesaComo si la otra persona no estuviera.
• Media sonrisa o comisura levantadaUn gesto asimétrico típico del desprecio.
• Respuestas breves y fríasSin interés en continuar.
• Interrumpir o ignorar opinionesSin rebatirlas siquiera.
• Postura distanteCuerpo girado, brazos cruzados.

Paul Ekman y Wallace Friesen identificaron la elevación unilateral de la comisura de los labios como la expresión facial característica del desprecio, reconocida en culturas muy distintas.

Qué consecuencias tiene

John Gottman, que ha estudiado durante décadas a miles de parejas, identificó el desprecio, incluidas sus formas de desdén e ironía hiriente, como uno de los predictores más fuertes de ruptura. Cuando uno de los miembros mira al otro desde arriba, la relación se deteriora más que con discusiones intensas.

En el trabajo o en grupos, el desdén genera sensación de exclusión. Kipling Williams mostró que ser ignorado, incluso brevemente, afecta a la necesidad de pertenencia, a la autoestima y a la sensación de control.

De dónde surge

• Sensación de superioridad social, intelectual o moral.
• Cansancio o resentimiento acumulado hacia alguien.
• Desacuerdos de valores profundos.
• Inseguridad propia, que se protege rebajando a otros.
• Prejuicios hacia grupos: Susan Fiske describió cómo algunos estereotipos combinan baja estima y poca calidez, un caldo de cultivo para el desdén.

Cómo responder y cómo evitarlo

1. Si lo recibes, no lo tomes como medida de tu valor: dice más de quien lo ejerce.
2. Nómbralo con calma: «Noto que no te interesa lo que digo, ¿pasa algo?».
3. Pon distancia si es un patrón que no cambia.
4. Si lo sientes tú, pregúntate qué hay debajo: ¿enfado, decepción, cansancio?
5. Cultiva la curiosidad por el otro. Gottman propone sustituir la crítica y el desprecio por expresar necesidades y apreciar lo positivo.