Familia de la tristezaDescontento qué es, cómo se siente y cómo gestionarlo
El trabajo que no llena, la ciudad en la que no terminas de encajar, la sensación de que las cosas podrían estar mejor. El descontento es esa insatisfacción que nos dice que algo no encaja con lo que queremos. Puede ser motor de cambio o un malestar de fondo que se arrastra durante años.
Qué es el descontento
El descontento es una insatisfacción persistente con algún aspecto de la vida: el trabajo, la pareja, el lugar donde vivimos, la situación social o uno mismo. Es menos intenso que la frustración o la ira, pero más duradero.
Puede ser individual o colectivo: el descontento social ha impulsado muchos cambios históricos.
Cómo se nota
- Queja frecuenteSobre el mismo tema.
- Sensación de que algo faltaAunque no sepamos qué.
- ComparacionesCon otros o con cómo debería ser.
- Poca ilusiónPor lo que se tiene.
- InquietudGanas de cambiar algo.
Qué lo provoca
- Diferencia entre expectativas y realidad.
- Injusticias percibidas en el trabajo o la sociedad.
- Comparación social, amplificada por las redes.
- Necesidades no cubiertas de autonomía, reconocimiento o vínculo.
- Adaptación hedónica: Philip Brickman y sus colaboradores mostraron que nos acostumbramos rápido a las mejoras, y lo que ayer ilusionaba hoy parece normal.
Para qué sirve
El descontento es una brújula: señala la distancia entre dónde estamos y dónde querríamos estar. Bien canalizado, impulsa a buscar trabajo nuevo, mejorar una relación o reclamar derechos. Charles Carver y Michael Scheier describen las emociones como señales del progreso hacia nuestras metas; el descontento indica que ese progreso es insuficiente.
El riesgo es que se convierta en un estado crónico que impide disfrutar de lo que sí funciona.
Diferencias con sentimientos parecidos
Descontento no es lo mismo que Insatisfacción
Son casi sinónimos; el descontento suele expresarse más hacia fuera, con queja.
Descontento no es lo mismo que Frustración
La frustración es más intensa y puntual, ligada a un bloqueo concreto.
Descontento no es lo mismo que Amargura
La amargura es un descontento crónico teñido de resentimiento.
Cómo canalizarlo
- Concreta. ¿Qué exactamente te descontenta? Escríbelo.
- Distingue lo que puedes cambiar de lo que no.
- Actúa en lo que depende de ti, con pasos pequeños.
- Practica la gratitud. Las investigaciones de Robert Emmons muestran que fijarse en lo que va bien aumenta la satisfacción.
- Reduce comparaciones, sobre todo en redes.
- Únete a otros si el descontento es compartido: la acción colectiva da sentido.
Cuando el descontento se vuelve crónico
Algunas personas viven en un descontento constante: siempre falta algo, siempre hay algo que mejorar, nada termina de estar bien. Esta forma de insatisfacción permanente puede estar ligada al perfeccionismo, a una tendencia a la comparación o a la dificultad para disfrutar de lo conseguido.
Barry Schwartz ha estudiado a los llamados maximizadores, personas que buscan siempre la mejor opción posible. Aunque a menudo consiguen resultados objetivamente buenos, tienden a sentirse menos satisfechas que quienes se conforman con una opción suficientemente buena. Aprender a decir «esto está bien» es una habilidad que protege del descontento crónico.
Sentimientos relacionados
Fuentes
- Brickman, P., Coates, D. y Janoff-Bulman, R. (1978). Lottery winners and accident victims: Is happiness relative? Journal of Personality and Social Psychology, 36(8), 917-927. doi.org/10.1037/0022-3514.36.8.917
- Carver, C. S. y Scheier, M. F. (1990). Origins and functions of positive and negative affect: A control-process view. Psychological Review, 97(1), 19-35. doi.org/10.1037/0033-295X.97.1.19
- Emmons, R. A. y McCullough, M. E. (2003). Counting blessings versus burdens: An experimental investigation of gratitude and subjective well-being in daily life. Journal of Personality and Social Psychology, 84(2), 377-389. doi.org/10.1037/0022-3514.84.2.377
- Schwartz, B., Ward, A., Monterosso, J., Lyubomirsky, S., White, K. y Lehman, D. R. (2002). Maximizing versus satisficing: Happiness is a matter of choice. Journal of Personality and Social Psychology, 83(5), 1178-1197. doi.org/10.1037/0022-3514.83.5.1178