Familia de la alegríaOptimismo qué es, cómo se siente y cómo gestionarlo
Confiar en que encontrarás trabajo, pensar que la enfermedad se curará, ver una oportunidad en cada problema. El optimismo es la tendencia a esperar lo mejor. La investigación ha encontrado que se asocia a mejor salud, más bienestar y más éxito, siempre que vaya acompañado de realismo.
Qué es el optimismo
El optimismo es la tendencia a esperar que las cosas salgan bien. Está cerca de la Esperanza, la ilusión y la Confianza. Lo contrario es el Pesimismo.
Cómo se nota
- ConfianzaEn el futuro.
- PerseveranciaAnte las dificultades.
- Buen humorHabitual.
- BúsquedaDe soluciones.
Dos formas de entenderlo
Charles Carver y Michael Scheier definieron el optimismo disposicional como la expectativa general de que ocurrirán cosas buenas. Martin Seligman lo entendió como un estilo explicativo: los optimistas atribuyen los fracasos a causas temporales, concretas y externas, mientras que los pesimistas los atribuyen a causas permanentes, generales y personales.
Qué beneficios tiene
Numerosos estudios han relacionado el optimismo con mejor salud cardiovascular, sistema inmunitario más fuerte, mejor recuperación tras operaciones y mayor longevidad. Lewina Lee y sus colaboradores encontraron que las personas más optimistas tenían más probabilidades de vivir más de 85 años. El optimismo también se asocia a más perseverancia y mejores relaciones.
Optimismo realista
El optimismo ciego puede llevar a ignorar riesgos reales. Tali Sharot estudió el sesgo optimista: la tendencia a creer que nos pasarán menos cosas malas que a los demás. Sandra Schneider propuso el optimismo realista: esperar lo mejor sin dejar de ver los problemas y prepararse para ellos. Gabriele Oettingen mostró que combinar el optimismo con la previsión de obstáculos funciona mejor que el optimismo solo.
Se puede aprender
Seligman desarrolló programas para enseñar optimismo, basados en identificar y cuestionar las explicaciones pesimistas. Ejercicios como imaginar el mejor yo posible, estudiado por Laura King, han mostrado aumentar el optimismo y el bienestar.
Niños optimistas
Los niños aprenden a interpretar el mundo observando a los adultos. Cuando algo sale mal, ayudarles a ver que es temporal y que pueden hacer algo para mejorarlo («esta vez no ha salido, pero practicando lo conseguirás») fomenta un estilo optimista. Seligman mostró que este aprendizaje puede proteger frente a la depresión.
Cómo cultivarlo
- Cuestiona las explicaciones pesimistas.
- Recuerda que los problemas suelen ser temporales.
- Imagina tu mejor futuro posible.
- Prevé los obstáculos y prepárate.
- Rodéate de personas positivas.
Optimismo en tiempos difíciles
Ser optimista no significa negar el dolor en una crisis. Muchas personas que han atravesado enfermedades o pérdidas graves describen un optimismo que convive con la tristeza: la confianza en que, con el tiempo, encontrarán la manera de seguir adelante.
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Fuentes
- Carver, C. S., Scheier, M. F. y Segerstrom, S. C. (2010). Optimism. Clinical Psychology Review, 30(7), 879-889. doi.org/10.1016/j.cpr.2010.01.006
- Seligman, M. E. P. (2003). La auténtica felicidad. Ediciones B. (Obra original publicada en 2002).
- Lee, L. O., James, P., Zevon, E. S., Kim, E. S., Trudel-Fitzgerald, C., Spiro, A., Grodstein, F. y Kubzansky, L. D. (2019). Optimism is associated with exceptional longevity in 2 epidemiologic cohorts of men and women. PNAS, 116(37), 18357-18362. doi.org/10.1073/pnas.1900712116
- Sharot, T. (2011). The optimism bias. Current Biology, 21(23), R941-R945. doi.org/10.1016/j.cub.2011.10.030
- Oettingen, G. (2014). Rethinking positive thinking: Inside the new science of motivation. Current.