Familia de la sorpresaAsombro qué es, cómo se siente y cómo gestionarlo
Un cielo lleno de estrellas en el campo, una cascada gigantesca, el primer llanto de un recién nacido, una idea que cambia tu forma de ver el mundo. El asombro es esa emoción que nos deja sin palabras ante algo vasto, bello o misterioso. La investigación de las últimas décadas ha descubierto que tiene efectos sorprendentes sobre el bienestar y la generosidad.
Qué es el asombro
El asombro es la emoción que surge ante algo tan vasto, bello o extraordinario que desborda nuestra comprensión. Dacher Keltner y Jonathan Haidt lo definieron por dos rasgos: la percepción de inmensidad y la necesidad de acomodar lo que vemos a nuestros esquemas. Está cerca de la Maravilla, la fascinación y la admiración.
Cómo se siente en el cuerpo
- EscalofríosY piel de gallina.
- BocaEntreabierta.
- OjosMuy abiertos.
- RespiraciónQue se detiene un instante.
- SensaciónDe pequeñez.
El yo pequeño
Paul Piff y sus colaboradores encontraron que el asombro produce una sensación de «yo pequeño»: nos sentimos menos importantes frente a algo inmenso. Lejos de ser negativo, este efecto hace que las personas sean más generosas, más cooperativas y menos centradas en sí mismas. Tras contemplar árboles gigantes durante un minuto, los participantes ayudaban más a un desconocido.
Más tiempo y más bienestar
Melanie Rudd y sus colaboradores encontraron que el asombro hace que las personas sientan que tienen más tiempo disponible, lo que reduce la impaciencia y aumenta la disposición a ayudar. Otros estudios lo han relacionado con menos marcadores de inflamación en el cuerpo y con más satisfacción vital.
Las ocho maravillas de la vida
Keltner recopiló relatos de asombro de personas de veinte países y encontró ocho grandes fuentes: la bondad y el valor de otras personas, la efervescencia colectiva, la naturaleza, la música, el arte visual, la espiritualidad, la vida y la muerte, y las grandes ideas. La más frecuente no fue la naturaleza, sino la bondad de los demás.
Paseos de asombro
Virginia Sturm y sus colaboradores propusieron a personas mayores dar paseos semanales de quince minutos prestando atención a lo que les despertara asombro. Tras ocho semanas, sentían más emociones positivas y menos malestar, y en las fotos que se hacían ocupaban menos espacio, sonreían más y prestaban más atención al entorno.
Cuando el asombro da miedo
No todo asombro es agradable. Ante una tormenta, un volcán o una catástrofe, el asombro se mezcla con el miedo. Amie Gordon y sus colaboradores encontraron que este asombro amenazante produce más sensación de impotencia. Sin embargo, incluso en esos casos puede llevarnos a reflexionar sobre lo que de verdad importa.
El asombro de los niños
Los niños viven en un estado de asombro casi permanente: todo es nuevo. Compartir con ellos ese asombro, mirar juntos las estrellas, un hormiguero o una tormenta desde la ventana, y responder a sus preguntas con entusiasmo alimenta su curiosidad y su capacidad de maravillarse durante toda la vida.
Cómo cultivarlo
- Sal a la naturaleza y mira hacia arriba.
- Escucha música con atención plena.
- Fíjate en los actos de bondad de los demás.
- Aprende algo sobre el universo o la vida.
- Da un paseo de asombro a la semana.
Sentimientos relacionados
Fuentes
- Keltner, D. y Haidt, J. (2003). Approaching awe, a moral, spiritual, and aesthetic emotion. Cognition and Emotion, 17(2), 297-314. doi.org/10.1080/02699930302297
- Piff, P. K., Dietze, P., Feinberg, M., Stancato, D. M. y Keltner, D. (2015). Awe, the small self, and prosocial behavior. Journal of Personality and Social Psychology, 108(6), 883-899. doi.org/10.1037/pspi0000018
- Rudd, M., Vohs, K. D. y Aaker, J. (2012). Awe expands people's perception of time, alters decision making, and enhances well-being. Psychological Science, 23(10), 1130-1136. doi.org/10.1177/0956797612438731
- Keltner, D. (2023). Awe: The new science of everyday wonder and how it can transform your life. Penguin Press.
- Sturm, V. E., Datta, S., Roy, A. R. K., Sible, I. J., Kosik, E. L., Veziris, C. R. y otros. (2022). Big smile, small self: Awe walks promote prosocial positive emotions in older adults. Emotion, 22(5), 1044-1058. doi.org/10.1037/emo0000876
- Gordon, A. M., Stellar, J. E., Anderson, C. L., McNeil, G. D., Loew, D. y Keltner, D. (2017). The dark side of the sublime: Distinguishing a threat-based variant of awe. Journal of Personality and Social Psychology, 113(2), 310-328. doi.org/10.1037/pspp0000120