Familia de la sorpresaExpectación qué es, cómo se siente y cómo gestionarlo
Los minutos antes de que empiece un concierto, la noche anterior a un viaje, el momento de abrir un regalo. La expectación es esa mezcla de ilusión, curiosidad y nervios que sentimos ante algo que está a punto de ocurrir. A veces es más intensa que el propio acontecimiento, y la ciencia tiene una explicación para ello.
Qué es la expectación
La expectación es el estado de tensión y atención ante algo que va a ocurrir. Puede ser agradable, cuando esperamos algo bueno, o desagradable, cuando lo esperado es incierto o temido.
Combina la ilusión, la Curiosidad y, a menudo, el Nerviosismo.
Cómo se siente
- AtenciónCentrada en lo que vendrá.
- Mariposas en el estómago.
- ImaginarCómo será.
- ImpacienciaPor que llegue.
- EnergíaY alerta.
El placer de esperar
Wolfram Schultz mostró que las neuronas de dopamina responden de forma intensa a las señales que anticipan una recompensa, no solo a la recompensa en sí. Por eso la espera de algo bueno puede resultar tan placentera. Kent Berridge distinguió entre el deseo, que impulsa hacia la recompensa, y el disfrute, que aparece al obtenerla: la expectación pertenece al primero.
Algunos estudios han encontrado que las personas disfrutan mucho de la anticipación de las vacaciones, a veces más que del propio viaje.
Qué la despierta
- Viajes y vacaciones.
- Estrenos, conciertos, partidos.
- Resultados de exámenes o pruebas.
- Encuentros con personas queridas.
- Fechas señaladas.
Expectación y decepción
Cuanto mayor es la expectación, mayor puede ser la decepción si lo esperado no está a la altura. Schultz observó que, cuando una recompensa anunciada no llega, la actividad de las neuronas de dopamina cae por debajo de lo normal. Mantener una expectación ilusionada pero realista ayuda a disfrutar de la espera sin preparar una gran caída.
Cómo disfrutar de la espera
- Saborea la anticipación: forma parte del disfrute.
- Prepárate con ilusión.
- Ajusta las expectativas para evitar decepciones.
- Si la espera es angustiosa, ocupa la mente con otras cosas.
- Comparte la expectación con otros: se multiplica.
La expectación en la infancia
Los niños viven la expectación con una intensidad especial: la víspera de un cumpleaños, de las vacaciones o de una fiesta pueden pasar la noche sin dormir. Esta capacidad de ilusionarse es valiosa. Ayuda a canalizarla explicarles cuánto falta, con calendarios o cuentas atrás, y prepararles para que la realidad quizá no sea exactamente como la imaginan.
Para los adultos, recuperar algo de esa ilusión infantil ante las pequeñas cosas puede ser una fuente de bienestar.
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Fuentes
- Schultz, W., Dayan, P. y Montague, P. R. (1997). A neural substrate of prediction and reward. Science, 275(5306), 1593-1599. doi.org/10.1126/science.275.5306.1593
- Berridge, K. C. y Kringelbach, M. L. (2008). Affective neuroscience of pleasure: Reward in humans and animals. Psychopharmacology, 199(3), 457-480. doi.org/10.1007/s00213-008-1099-6
- Loewenstein, G. (1994). The psychology of curiosity: A review and reinterpretation. Psychological Bulletin, 116(1), 75-98. doi.org/10.1037/0033-2909.116.1.75