Familia de la tristezaNostalgia qué es, cómo se siente y cómo gestionarlo
Una canción del instituto, el olor de la casa de los abuelos, una foto de un verano lejano. La nostalgia nos devuelve por un momento a otro tiempo y nos deja una mezcla extraña de alegría y pena. Durante siglos se consideró una enfermedad; hoy sabemos que, en su justa medida, es una fuente de bienestar.
Qué es la nostalgia
La nostalgia es un anhelo sentimental por el pasado, por personas, lugares o etapas que recordamos con cariño y que sabemos que no volverán tal como fueron. Es agridulce: la alegría del recuerdo convive con la tristeza de la pérdida.
La palabra la inventó en 1688 el médico suizo Johannes Hofer, uniendo los términos griegos nostos, «regreso a casa», y algos, «dolor». La usó para describir el mal que sufrían los soldados suizos lejos de su tierra, y durante mucho tiempo se trató como una enfermedad.
Cómo se siente
- Calidez en el pechoUna sensación de ternura hacia lo recordado.
- Sonrisa melancólicaA veces con los ojos húmedos.
- Imágenes vivas del pasadoRecuerdos con detalles sensoriales: colores, olores, sonidos.
- Ganas de compartirLlamar a alguien que estuvo allí, enseñar fotos.
- Una punzada de pérdidaSaber que aquello no volverá.
Qué la despierta
- Estímulos sensoriales: la música y los olores son disparadores especialmente potentes.
- Fechas y lugares: aniversarios, fiestas, volver al barrio de la infancia.
- Reencuentros con amistades de otra época.
- Estados de ánimo bajos y soledad: Tim Wildschut y Constantine Sedikides observaron que la nostalgia aparece con más frecuencia cuando nos sentimos tristes o solos, como un recurso para recuperarnos.
Para qué sirve
La investigación de Sedikides, Wildschut y sus colaboradores ha cambiado la visión de la nostalgia. En sus estudios, recordar de forma nostálgica:
- Aumenta la sensación de conexión social: casi siempre recordamos momentos con personas queridas.
- Refuerza la autoestima y la sensación de que nuestra vida tiene continuidad y sentido.
- Mejora el ánimo después de experiencias negativas.
Xinyue Zhou y sus colaboradores llegaron a observar que las personas sentían más nostalgia en días o habitaciones frías, y que recordar con nostalgia les hacía percibir la temperatura como algo más cálida. La nostalgia, literalmente, reconforta.
Diferencias con sentimientos parecidos
Nostalgia no es lo mismo que Melancolía
La nostalgia se dirige a un recuerdo concreto y suele dejar un poso cálido. La melancolía es un estado de ánimo más difuso y prolongado.
Nostalgia no es lo mismo que Añoranza
La añoranza echa de menos algo o a alguien que existe y está lejos; la nostalgia mira a un tiempo que ya no puede volver.
Nostalgia no es lo mismo que Arrepentimiento
El arrepentimiento también mira atrás, pero se centra en lo que hicimos mal. En la nostalgia lo recordado es valioso y querido.
Nostalgia no es lo mismo que Pena
La pena es la tristeza ante una pérdida presente. La nostalgia es más suave y combina la tristeza con alegría y gratitud.
Formas de nostalgia
No toda la nostalgia es igual. La más habitual es la nostalgia personal, la que despiertan nuestros propios recuerdos: la infancia, los años de estudiante, una relación. Existe también una nostalgia histórica o colectiva, la añoranza de una época que quizá ni siquiera vivimos, muy presente en la moda, el cine o la publicidad, que la usan para despertar emociones positivas hacia un producto.
Algunas personas sienten además una nostalgia anticipada: echar de menos el presente antes de que termine, como en el último día de unas vacaciones o al ver crecer a los hijos. Bien llevada, es una invitación a saborear lo que está pasando ahora.
Cuándo pesa demasiado
La nostalgia se vuelve un problema cuando el pasado se usa para huir de un presente que no nos gusta, o cuando se convierte en la convicción de que «todo tiempo pasado fue mejor» y nada de lo que viene merece la pena. También duele más cuando se mezcla con un duelo reciente o con una mudanza que no elegimos.
Cómo vivirla bien
- Disfrútala sin culpa. Recordar con cariño no es quedarse anclado.
- Compártela. Revivir recuerdos con quien estuvo allí refuerza el vínculo.
- Úsala de impulso. Si echas de menos a alguien, escríbele; si añoras una afición, retómala.
- Crea recuerdos nuevos. El presente será el pasado querido de mañana.
- Vigila la comparación. El pasado suele recordarse mejor de lo que fue.
Sentimientos relacionados
Fuentes
- Real Academia Española. (2014). Diccionario de la lengua española (23.ª ed., versión 23.7 en línea). dle.rae.es
- Sedikides, C., Wildschut, T., Arndt, J. y Routledge, C. (2008). Nostalgia: Past, present, and future. Current Directions in Psychological Science, 17(5), 304-307. doi.org/10.1111/j.1467-8721.2008.00595.x
- Wildschut, T., Sedikides, C., Arndt, J. y Routledge, C. (2006). Nostalgia: Content, triggers, functions. Journal of Personality and Social Psychology, 91(5), 975-993. doi.org/10.1037/0022-3514.91.5.975
- Zhou, X., Wildschut, T., Sedikides, C., Chen, X. y Vingerhoets, A. J. J. M. (2012). Heartwarming memories: Nostalgia maintains physiological comfort. Emotion, 12(4), 678-684. doi.org/10.1037/a0027236