Familia de la tristezaInexpresividad qué es, cómo se siente y cómo gestionarlo
«Nunca sé lo que piensas», «parece que nada te afecta». Algunas personas muestran muy poco de lo que sienten, por carácter, por educación o por protección. La inexpresividad no significa ausencia de emociones, pero puede dificultar las relaciones y, a veces, la propia salud emocional.
Qué es la inexpresividad
La inexpresividad es la tendencia a mostrar poco las emociones en la cara, la voz o las palabras. Puede ser un rasgo de personalidad, un hábito aprendido o una forma de protegerse.
Es importante distinguirla de la falta de emociones: muchas personas inexpresivas sienten con intensidad, pero lo guardan dentro.
Cómo se nota
- Rostro poco cambianteAnte noticias buenas o malas.
- Tono de voz plano.
- Pocas palabras emocionalesHablar de hechos, no de sentimientos.
- Dificultad para responderA preguntas como «¿cómo te sientes?».
De dónde viene
- Temperamento más reservado.
- Educación que desaconsejaba mostrar emociones, sobre todo ciertas como el llanto o el miedo.
- Normas culturales: Jeanne Tsai ha estudiado cómo las culturas valoran de forma distinta la expresión de emociones intensas.
- Experiencias en las que expresarse tuvo un coste.
- Alexitimia: dificultad para identificar y describir las propias emociones.
El coste de suprimir
James Gross y Robert Levenson estudiaron qué ocurre cuando las personas suprimen la expresión de sus emociones. Encontraron que ocultar lo que se siente no reduce la emoción interna y, en cambio, aumenta la activación fisiológica. Gross y Oliver John observaron además que quienes suprimen habitualmente sus emociones refieren menos bienestar y relaciones menos cercanas.
Esto no significa que haya que expresarlo todo siempre, sino que la contención permanente tiene un precio.
Cómo ganar expresividad
- Empieza por nombrar lo que sientes, aunque sea solo para ti.
- Amplía tu vocabulario emocional. Diccionarios como este pueden ayudar.
- Practica con alguien de confianza, en dosis pequeñas.
- Escribe sobre lo que vives.
- Explica tu estilo a las personas cercanas: «Me cuesta mostrarlo, pero me importa».
Inexpresividad y relaciones
Las personas cercanas a alguien muy inexpresivo pueden sentirse desconcertadas o poco queridas, aunque no sea así. Es frecuente que interpreten la falta de expresión como falta de interés. Por eso ayuda que quien tiene este estilo lo explique y busque formas propias de mostrar afecto, como los gestos, el tiempo compartido o la ayuda práctica.
A la inversa, quienes conviven con personas reservadas pueden aprender a leer señales más sutiles y a no exigir una expresividad que no forma parte de su manera de ser.
Cuándo consultar
Si la dificultad para expresar o identificar emociones afecta a tus relaciones o se acompaña de sensación de vacío, un psicólogo sanitario puede ayudarte. Un aplanamiento emocional reciente y marcado, sin causa aparente, también merece consulta médica.
Sentimientos relacionados
Fuentes
- Gross, J. J. y Levenson, R. W. (1997). Hiding feelings: The acute effects of inhibiting negative and positive emotion. Journal of Abnormal Psychology, 106(1), 95-103. doi.org/10.1037/0021-843X.106.1.95
- Gross, J. J. y John, O. P. (2003). Individual differences in two emotion regulation processes: Implications for affect, relationships, and well-being. Journal of Personality and Social Psychology, 85(2), 348-362. doi.org/10.1037/0022-3514.85.2.348
- Tsai, J. L. (2007). Ideal affect: Cultural causes and behavioral consequences. Perspectives on Psychological Science, 2(3), 242-259. doi.org/10.1111/j.1745-6916.2007.00043.x