Familia del miedoTimidez qué es, cómo se siente y cómo gestionarlo
Ruborizarse al hablar en público, no saber qué decir en una fiesta, preferir observar antes de participar. La timidez es muy común: en los estudios clásicos, cerca de cuatro de cada diez personas se describían como tímidas. No es un defecto, sino un temperamento que se puede acompañar.
Qué es la timidez
La timidez es la tendencia a sentir tensión, incomodidad e inhibición en situaciones sociales, sobre todo cuando son nuevas o implican ser evaluado. Jonathan Cheek y Arnold Buss mostraron que es distinta de la sociabilidad: se puede disfrutar de la compañía de otros y aun así sentirse tímido.
Tampoco es lo mismo que la introversión. La persona introvertida prefiere ambientes tranquilos y se recarga a solas, pero no necesariamente siente miedo en sociedad. La tímida, en cambio, quisiera participar más y la inhibición se lo impide.
En sus estudios de los años setenta, Philip Zimbardo encontró que en torno al 40 % de las personas se consideraban tímidas.
Cómo se siente en el cuerpo
- RuborCalor en la cara y el cuello.
- Voz bajaO que tiembla al hablar.
- Mirada esquivaDificultad para sostener la mirada.
- Mente en blancoNo saber qué decir justo cuando más se quiere hablar.
- AutoconcienciaSensación de que todos miran y juzgan.
Thomas Gilovich describió el «efecto foco»: sobreestimamos cuánto se fijan los demás en nosotros. Los demás notan nuestros nervios mucho menos de lo que creemos.
De dónde viene
- Temperamento: Jerome Kagan observó que una parte de los bebés reacciona con más intensidad ante lo nuevo y tiende a ser más cauta e inhibida en la infancia.
- Experiencias de burla, crítica o rechazo.
- Modelos familiares reservados.
- Falta de práctica social, que hace las situaciones más inciertas.
Para qué sirve
La timidez lleva a observar antes de actuar, lo que en entornos nuevos puede ser prudente. Muchas personas tímidas son buenas escuchando y muy atentas a los demás.
Se convierte en problema cuando el miedo al juicio es tan intenso que limita la vida: no ir a clase, rechazar trabajos, evitar relaciones. Entonces puede tratarse de un trastorno de ansiedad social, recogido en el DSM-5-TR, que tiene tratamiento eficaz.
Diferencias con sentimientos parecidos
Timidez no es lo mismo que Vergüenza
La vergüenza es una emoción puntual tras sentirse expuesto. La timidez es un rasgo estable.
Timidez no es lo mismo que Reserva
La reserva es discreción tranquila, elegida. La timidez se vive como incomodidad.
Timidez no es lo mismo que Introspección
La introspección es mirar hacia dentro; no implica miedo social.
Timidez no es lo mismo que Inseguridad
La inseguridad es duda sobre uno mismo, que puede aparecer también a solas.
Cómo manejarla
- Acepta tu ritmo. No hace falta convertirse en el alma de la fiesta.
- Prepara algunos temas de conversación o preguntas abiertas.
- Pon el foco en el otro. Preguntar y escuchar reduce la autoconciencia.
- Exponte poco a poco a situaciones sociales, empezando por las más fáciles.
- Recuerda el efecto foco: los demás se fijan en ti mucho menos de lo que piensas.
- Busca ayuda si la timidez te impide hacer cosas importantes.
Sentimientos relacionados
Fuentes
- Cheek, J. M. y Buss, A. H. (1981). Shyness and sociability. Journal of Personality and Social Psychology, 41(2), 330-339. doi.org/10.1037/0022-3514.41.2.330
- Zimbardo, P. G. (1977). Shyness: What It Is, What to Do About It. Addison-Wesley.
- Kagan, J., Reznick, J. S. y Snidman, N. (1988). Biological bases of childhood shyness. Science, 240(4849), 167-171. doi.org/10.1126/science.3353713
- Gilovich, T., Medvec, V. H. y Savitsky, K. (2000). The spotlight effect in social judgment: An egocentric bias in estimates of the salience of one's own actions and appearance. Journal of Personality and Social Psychology, 78(2), 211-222. doi.org/10.1037/0022-3514.78.2.211
- American Psychiatric Association. (2022). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (5.ª ed., texto revisado; DSM-5-TR). doi.org/10.1176/appi.books.9780890425787