Familia del enfadoRepresión qué es, cómo se siente y cómo gestionarlo
Tragarse el enfado para no discutir, sonreír cuando se está dolido, no llorar delante de nadie. La represión emocional es una forma de control que todos usamos a veces. Puede ser útil en situaciones concretas, pero cuando se convierte en costumbre tiene un coste para la salud y las relaciones.
Qué es la represión emocional
La represión emocional es la contención o el ocultamiento de lo que sentimos, especialmente de emociones como el enfado, la tristeza o el miedo. En psicología se habla a menudo de supresión expresiva: inhibir la manifestación externa de una emoción que se está sintiendo.
En el psicoanálisis, la represión tenía un sentido más específico, como mecanismo inconsciente. Aquí nos referimos a la contención emocional cotidiana.
Cómo se nota
- Tensión corporalMandíbula, hombros, estómago.
- Sonrisa forzadaO gesto neutro.
- SilencioCuando se querría hablar.
- EstallidosDesproporcionados de vez en cuando.
- CansancioPor el esfuerzo de contener.
El coste de reprimir
James Gross y Robert Levenson encontraron que suprimir la expresión emocional no reduce la emoción interna y, en cambio, aumenta la activación fisiológica. Gross y Oliver John observaron que las personas que suprimen habitualmente sus emociones refieren menos bienestar, menos emociones positivas y relaciones menos cercanas.
Además, el enfado reprimido tiende a acumularse y a salir de formas indirectas: resentimiento, sarcasmo o explosiones desproporcionadas.
Cuándo es útil
Contener la expresión emocional es a veces necesario: en una reunión de trabajo tensa, ante una autoridad o cuando expresar la emoción pondría en riesgo a alguien. El problema no es contener en un momento dado, sino que la contención sea la única estrategia disponible y nunca haya espacio para procesar lo que se siente.
Cómo expresarse de forma sana
- Reconoce lo que sientes, aunque no lo muestres en el momento.
- Busca después un espacio para expresarlo: hablar, escribir, moverse.
- Prefiere reinterpretar a suprimir: Gross mostró que cambiar la forma de ver una situación regula mejor la emoción.
- Practica la asertividad: decir lo que sientes con respeto.
- Empieza por personas de confianza.
- Observa si hay miedo detrás de la contención.
De dónde viene
Muchas personas aprendieron a reprimir sus emociones en la infancia, en entornos donde expresarlas tenía consecuencias negativas o no se valoraba. También influyen las normas culturales y de género: en muchas sociedades se ha enseñado a los hombres a no llorar y a las mujeres a no enfadarse. Reconocer estos aprendizajes ayuda a cambiarlos.
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Fuentes
- Gross, J. J. y Levenson, R. W. (1997). Hiding feelings: The acute effects of inhibiting negative and positive emotion. Journal of Abnormal Psychology, 106(1), 95-103. doi.org/10.1037/0021-843X.106.1.95
- Gross, J. J. y John, O. P. (2003). Individual differences in two emotion regulation processes: Implications for affect, relationships, and well-being. Journal of Personality and Social Psychology, 85(2), 348-362. doi.org/10.1037/0022-3514.85.2.348
- Gross, J. J. (1998). The emerging field of emotion regulation: An integrative review. Review of General Psychology, 2(3), 271-299. doi.org/10.1037/1089-2680.2.3.271