Familia de la tristezaArrepentimiento qué es, cómo se siente y cómo gestionarlo
«Ojalá no lo hubiera dicho», «tendría que haberlo intentado». El arrepentimiento aparece cuando comparamos lo que pasó con lo que habría pasado si hubiéramos elegido otra cosa. Es una de las emociones más comunes y, bien usada, una de las más útiles para aprender. Mal llevada, puede convertirse en un reproche interminable.
Qué es el arrepentimiento
El arrepentimiento es la emoción que surge al pensar que una decisión propia ha llevado a un resultado peor del que habríamos tenido eligiendo otra opción. Necesita dos ingredientes: sentir que la elección dependía de nosotros e imaginar una alternativa mejor.
Marcel Zeelenberg y Rik Pieters lo describen como una emoción ligada a la toma de decisiones, que nos empuja a revisar lo que hicimos y a corregirlo cuando es posible.
Cómo se siente
- Punzada en el estómagoAl recordar la decisión.
- Pensamientos de «y si…»Imaginar una y otra vez el camino alternativo.
- Ganas de deshacerVolver atrás, rectificar, pedir perdón.
- Autocrítica«¿Cómo pude ser tan…?».
Lo que hicimos y lo que no
Thomas Gilovich y Victoria Medvec encontraron un patrón llamativo: a corto plazo nos arrepentimos más de lo que hicimos, como un comentario hiriente o una compra impulsiva. Pero a largo plazo pesan más las cosas que no hicimos: los estudios que no empezamos, la persona a la que no nos declaramos, el viaje que nunca hicimos.
Una explicación es que los errores por acción se suelen reparar o justificar con el tiempo, mientras que las oportunidades perdidas quedan abiertas en la imaginación, sin límite para lo que podrían haber sido.
Para qué sirve
El arrepentimiento es un maestro exigente. Nos ayuda a aprender de los errores, a anticipar consecuencias en decisiones futuras y a reparar el daño causado. Daniel Kahneman y Amos Tversky mostraron que, al decidir, tendemos a anticipar el arrepentimiento que podríamos sentir, y eso orienta nuestras elecciones.
Diferencias con sentimientos parecidos
Arrepentimiento no es lo mismo que Culpa
La culpa se centra en el daño causado a otros; el arrepentimiento, en haber elegido mal, aunque no haya dañado a nadie.
Arrepentimiento no es lo mismo que Remordimiento
El remordimiento es un arrepentimiento moral, más doloroso y persistente, por haber obrado mal.
Arrepentimiento no es lo mismo que Contrición
La contrición es un arrepentimiento profundo con voluntad de enmienda, de origen religioso.
Cómo soltarlo
- Extrae la lección. Pregúntate qué harías distinto ahora y anótalo.
- Repara si puedes. Una disculpa o un gesto concreto alivian mucho.
- Recuerda lo que sabías entonces. Juzgamos el pasado con información que no teníamos.
- Trátate con amabilidad. La autocompasión no es excusarse, sino aceptar que equivocarse es humano.
- Convierte el «ojalá» en plan. Si te arrepientes de no haber hecho algo, mira si aún puedes hacerlo de otra forma.
Cuándo pedir ayuda
Si el arrepentimiento se convierte en un reproche constante que no te deja avanzar, o se mezcla con culpa intensa y tristeza, hablarlo con un psicólogo sanitario puede ayudarte a cerrarlo.
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Fuentes
- Zeelenberg, M. y Pieters, R. (2007). A theory of regret regulation 1.0. Journal of Consumer Psychology, 17(1), 3-18. doi.org/10.1207/s15327663jcp1701_3
- Gilovich, T. y Medvec, V. H. (1995). The experience of regret: What, when, and why. Psychological Review, 102(2), 379-395. doi.org/10.1037/0033-295X.102.2.379
- Kahneman, D. y Tversky, A. (1979). Prospect theory: An analysis of decision under risk. Econometrica, 47(2), 263-291. doi.org/10.2307/1914185
- Neff, K. D. (2003). Self-compassion: An alternative conceptualization of a healthy attitude toward oneself. Self and Identity, 2(2), 85-101. doi.org/10.1080/15298860309032