Dolor qué es, cómo se siente y cómo gestionarlo

Qué es el dolor emocional

El dolor emocional es el sufrimiento psicológico que provocan las pérdidas, los rechazos y las heridas en nuestros vínculos o en nuestra identidad. Se distingue del dolor físico porque no hay una lesión en el cuerpo, pero se vive con una intensidad comparable.

Es un término amplio que engloba experiencias como la Pena, la aflicción, el Duelo o el dolor de una humillación.

Dolor social y dolor físico

Naomi Eisenberger, Matthew Lieberman y Kipling Williams diseñaron un experimento en el que los participantes eran excluidos en un sencillo juego de pasarse una pelota por ordenador. Al ser apartados, se activaban regiones cerebrales como la corteza cingulada anterior, implicada también en el componente desagradable del dolor físico.

Estos hallazgos apoyan la idea de que el sistema de dolor, que nos protege de daños físicos, se habría ampliado en los seres humanos para protegernos también de la pérdida de vínculos sociales, tan importantes para la supervivencia.

Cómo se siente

• Opresión en el pechoO en el estómago.
• Nudo en la gargantaGanas de llorar.
• AgotamientoEl dolor consume energía.
• Pensamientos intrusivosVolver una y otra vez a lo que dolió.
• Dificultad para concentrarseY para disfrutar.

Qué lo provoca

• Pérdidas: muertes, rupturas, distanciamientos.
• Rechazos y exclusiones.
• Traiciones y engaños.
• Humillaciones y críticas hirientes.
• Fracasos en metas importantes.

Cómo aliviarlo

1. Reconócelo. No es exagerar ni ser débil: es dolor.
2. Busca contacto. La compañía y el afecto reducen el dolor social.
3. Exprésalo: hablar o escribir sobre lo que duele ayuda a procesarlo.
4. Cuida el cuerpo: sueño, alimentación, movimiento.
5. Evita anestesiarlo con alcohol u otras sustancias.
6. Date tiempo. El dolor emocional, como el físico, necesita su proceso de curación.

Tomar en serio el dolor ajeno

Como el dolor emocional no se ve, a menudo se minimiza: «ya se te pasará», «hay cosas peores». Estas frases, aunque bienintencionadas, suelen hacer que la persona se sienta sola con su sufrimiento. Validar el dolor, es decir, reconocer que es real y comprensible, no lo agranda, sino que facilita que la persona lo procese.

Un simple «entiendo que te duela mucho» o «estoy aquí» abre la puerta a hablar, que es uno de los caminos más eficaces para que el dolor empiece a aflojar.

Cuándo pedir ayuda

Si el dolor no disminuye con el tiempo, te impide funcionar o se acompaña de ideas de hacerte daño, busca ayuda profesional. El 024 atiende las 24 horas.