Familia de la sorpresaInesperado qué es, cómo se siente y cómo gestionarlo
Una llamada que cambia el día, un encuentro casual, una noticia que llega sin aviso. Lo inesperado irrumpe en nuestros planes y despierta la sorpresa, una de las emociones más rápidas que existen. Puede ser una alegría o un contratiempo, pero siempre nos obliga a parar y reajustar.
Qué sentimos ante lo inesperado
Lo inesperado es lo que ocurre sin que lo hayamos anticipado. La emoción que despierta es la Sorpresa, que Paul Ekman incluyó entre las emociones básicas. Es la más breve de todas: dura apenas unos segundos y enseguida da paso a otra emoción, como la alegría, el miedo o el enfado, según lo que haya ocurrido.
Cómo se siente
- SobresaltoO detención.
- Cejas levantadasOjos abiertos.
- AtenciónCentrada en lo nuevo.
- Emoción posteriorSegún el suceso.
Por qué el cerebro reacciona con fuerza
Nuestro cerebro funciona en gran medida haciendo predicciones sobre lo que va a ocurrir. Wolfram Schultz mostró que las neuronas de dopamina responden con fuerza a las diferencias entre lo esperado y lo que sucede. Lo inesperado genera un error de predicción que nos obliga a prestar atención y a aprender.
Wulf-Uwe Meyer y sus colaboradores describieron la sorpresa como una señal que interrumpe lo que hacemos y dirige la atención al suceso imprevisto para actualizar lo que sabemos.
Lo inesperado bueno y malo
Lo inesperado puede ser una alegría, como un regalo o un reencuentro, o un contratiempo, como una avería o una mala noticia. Curiosamente, las sorpresas positivas suelen disfrutarse más que las buenas noticias esperadas, precisamente por el efecto de lo imprevisto. Las negativas, en cambio, suelen afectar más que las previstas, porque no hemos tenido tiempo de prepararnos.
Convivir con la incertidumbre
R. Nicholas Carleton ha estudiado la intolerancia a la incertidumbre: la tendencia a vivir lo desconocido como amenaza. Las personas con más intolerancia sufren más ante lo inesperado. Aceptar que la vida siempre traerá imprevistos y cultivar la flexibilidad reduce mucho ese malestar.
Cómo afrontarlo
- Respira antes de reaccionar.
- Identifica qué emoción sigue a la sorpresa.
- Busca información si es necesario.
- Reajusta tus planes con calma.
- Deja margen en tu vida para lo imprevisto.
- Disfruta las sorpresas buenas.
Cuando lo inesperado arruina los planes
Una de las situaciones más frustrantes es que algo inesperado desbarate planes cuidadosamente preparados: un viaje cancelado, una enfermedad el día de un evento importante. Además de la contrariedad, aparece la sensación de pérdida de control. Ayuda reconocer el malestar, buscar alternativas y recordar que muchas de las mejores experiencias surgen precisamente de planes que no salieron como estaba previsto.
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Fuentes
- Ekman, P. (1992). An argument for basic emotions. Cognition and Emotion, 6(3-4), 169-200. doi.org/10.1080/02699939208411068
- Schultz, W., Dayan, P. y Montague, P. R. (1997). A neural substrate of prediction and reward. Science, 275(5306), 1593-1599. doi.org/10.1126/science.275.5306.1593
- Meyer, W.-U., Reisenzein, R. y Schützwohl, A. (1997). Toward a process analysis of emotions: The case of surprise. Motivation and Emotion, 21(3), 251-274. doi.org/10.1023/A:1024422330338
- Carleton, R. N. (2016). Into the unknown: A review and synthesis of contemporary models involving uncertainty. Journal of Anxiety Disorders, 39, 30-43. doi.org/10.1016/j.janxdis.2016.02.007