Familia del ascoEmético qué es, cómo se siente y cómo gestionarlo
Una imagen, un olor o un recuerdo que te revuelve el estómago hasta casi hacerte vomitar. Lo emético es aquello que desencadena esa reacción tan intensa. Es la forma más corporal del asco, un mecanismo de defensa muy antiguo que intenta expulsar del cuerpo lo que podría hacernos daño.
Qué es lo emético
Emético es lo que provoca náusea o vómito. En medicina se usa para designar sustancias que inducen el vómito; en lenguaje emocional, describe aquello que nos produce un Asco tan intenso que el cuerpo reacciona como si quisiera expulsarlo.
Es la expresión más extrema de la familia del asco, muy cerca de la Náusea y de lo Vomitivo.
Cómo se siente
- NáuseaY arcadas.
- SalivaciónExcesiva.
- Gesto de ascoNariz arrugada, labio superior levantado.
- RetiradaInstintiva del cuerpo.
- SudorO palidez en los casos intensos.
Para qué sirve
Paul Rozin y sus colaboradores describieron el asco como una emoción que nació para protegernos de los alimentos contaminados. La reacción emética es su forma más directa: si algo podría envenenarnos, lo mejor es expulsarlo cuanto antes. Valerie Curtis amplió esta idea con la teoría de la evitación de patógenos: el asco nos aleja de todo lo que puede transmitir enfermedades, como heces, heridas, cadáveres o alimentos en mal estado.
Un aprendizaje muy rápido
John Garcia descubrió que basta con una sola experiencia de malestar tras comer algo para que ese alimento nos produzca rechazo durante mucho tiempo, incluso años. Es lo que se conoce como aversión condicionada al sabor. Por eso muchas personas sienten ganas de vomitar ante una comida que una vez les sentó mal, aunque sepan que ahora está en perfecto estado.
Lo emético en sentido figurado
Decimos que algo es «para vomitar» cuando nos parece moralmente repugnante. Hanah Chapman y sus colegas encontraron que ante las injusticias se activan los mismos músculos faciales que ante un mal sabor. El cuerpo usa el mismo lenguaje para el asco físico y el moral, aunque la intensidad de la reacción física suele ser menor en este último.
Cuándo consultar
Las náuseas frecuentes sin causa clara deben consultarse con el médico, porque pueden tener origen digestivo, neurológico, hormonal o farmacológico. También existe la emetofobia, un miedo intenso a vomitar que puede limitar mucho la vida diaria. Se trata con buenos resultados mediante terapia cognitivo-conductual y exposición gradual.
Cómo calmar la reacción
- Aléjate del estímulo y busca aire fresco.
- Respira lento por la nariz.
- Bebe pequeños sorbos de agua.
- Distrae la atención hacia otra cosa.
- Consulta si las náuseas se repiten.
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Fuentes
- Rozin, P., Haidt, J. y McCauley, C. R. (2008). Disgust. En M. Lewis, J. M. Haviland-Jones y L. F. Barrett (Eds.), Handbook of Emotions (3.ª ed., pp. 757-776). Guilford Press.
- Curtis, V., de Barra, M. y Aunger, R. (2011). Disgust as an adaptive system for disease avoidance behaviour. Philosophical Transactions of the Royal Society B, 366(1563), 389-401. doi.org/10.1098/rstb.2010.0117
- Garcia, J. y Koelling, R. A. (1966). Relation of cue to consequence in avoidance learning. Psychonomic Science, 4(1), 123-124. doi.org/10.3758/BF03342209
- Chapman, H. A., Kim, D. A., Susskind, J. M. y Anderson, A. K. (2009). In bad taste: Evidence for the oral origins of moral disgust. Science, 323(5918), 1222-1226. doi.org/10.1126/science.1165565