Familia del amorCariño qué es, cómo se siente y cómo gestionarlo
Una caricia en el pelo, un apodo cariñoso, una taza de té preparada sin pedirla. El cariño es la forma cotidiana del amor: tierno, cercano, hecho de pequeños gestos. Es tan necesario como el alimento, y su presencia o ausencia deja huella en cómo nos sentimos y nos relacionamos.
Qué es el cariño
El cariño es un afecto tierno y cercano hacia una persona, un animal o incluso un objeto. Es una de las formas más cotidianas del amor y se expresa sobre todo en gestos pequeños y continuos.
Está muy cerca del Afecto y la Ternura; tiene un matiz especialmente cálido y expresivo.
Cómo se expresa
- CariciasY abrazos.
- ApodosCariñosos.
- Tono de vozSuave.
- Pequeños detallesY cuidados.
- AtenciónA lo que el otro necesita.
El poder del contacto
Harry Harlow mostró con sus experimentos con crías de mono que el contacto físico y el consuelo son necesidades tan básicas como el alimento. Investigaciones posteriores han encontrado que el contacto afectuoso libera oxitocina, una hormona relacionada con el vínculo y la calma, como ha estudiado Sue Carter. Un abrazo, una caricia o tomar de la mano tienen efectos reales en el cuerpo.
Cuando falta el cariño
La falta de cariño, sobre todo en la infancia, puede dejar huella en la autoestima y en la forma de relacionarse. John Bowlby y Mary Ainsworth describieron cómo los vínculos tempranos influyen en los estilos de apego adultos. Pero la buena noticia es que las relaciones afectuosas en cualquier etapa de la vida pueden ayudar a reparar esas carencias.
Formas de dar cariño
Cada persona expresa y recibe el cariño de formas distintas: unas con palabras, otras con gestos, otras con tiempo compartido o con ayuda práctica. Conocer cómo prefiere recibirlo la otra persona, y comunicar cómo lo preferimos nosotros, evita malentendidos y hace que el cariño llegue mejor.
Cómo cultivarlo
- Exprésalo cada día, aunque sea con un gesto pequeño.
- No lo des por hecho en las relaciones largas.
- Pregunta cómo prefiere el otro recibirlo.
- Acepta el cariño que te dan.
- Sé cariñoso contigo mismo.
Cariño en la vejez
Las personas mayores, sobre todo las que viven solas, pueden pasar mucho tiempo sin contacto afectuoso. Una visita, un abrazo o una conversación cariñosa tienen un efecto enorme en su bienestar y su salud.
En la pareja
Con los años, el cariño en la pareja puede volverse rutinario. Mantener los pequeños gestos de afecto ayuda a que la relación siga viva.
Sentimientos relacionados
Fuentes
- Harlow, H. F. (1958). The nature of love. American Psychologist, 13(12), 673-685. doi.org/10.1037/h0047884
- Carter, C. S. (2014). Oxytocin pathways and the evolution of human behavior. Annual Review of Psychology, 65, 17-39. doi.org/10.1146/annurev-psych-010213-115110
- Bowlby, J. (1998). El apego (El apego y la pérdida, vol. 1). Paidós. (Obra original publicada en 1969).
- Ainsworth, M. D. S., Blehar, M. C., Waters, E. y Wall, S. (1978). Patterns of Attachment: A Psychological Study of the Strange Situation. Lawrence Erlbaum.