Familia del amorApoyo qué es, cómo se siente y cómo gestionarlo
Saber que alguien te echará una mano si lo necesitas, que te escuchará sin juzgarte, que estará ahí. El sentimiento de apoyo es uno de los factores que más protegen la salud física y emocional. Y no se trata solo de recibirlo: ofrecerlo también nos hace bien.
Qué es el sentimiento de apoyo
El sentimiento de apoyo es la percepción de que contamos con personas dispuestas a ayudarnos. Los investigadores distinguen entre el apoyo que recibimos y el que percibimos como disponible; curiosamente, este último suele tener más efectos en el bienestar.
Tipos de apoyo
- Emocional: escucha, comprensión, cariño.
- Práctico: ayuda concreta, como un recado o una comida.
- Informativo: consejos, orientación.
- De valoración: reconocimiento y ánimo.
Cómo se siente
- Seguridad.
- AlivioAnte las dificultades.
- ConfianzaEn poder afrontar.
- Gratitud.
Apoyo y salud
Julianne Holt-Lunstad y sus colaboradores encontraron en un amplio metanálisis que las personas con relaciones sociales sólidas tienen una probabilidad de supervivencia notablemente mayor que quienes tienen pocas. James Coan mostró que la presencia de una persona de confianza reduce la respuesta cerebral ante la amenaza. Sheldon Cohen y otros investigadores han estudiado cómo el apoyo social amortigua los efectos del estrés.
Cómo pedir apoyo
- Identifica qué necesitas: ¿escucha, ayuda práctica, consejo?
- Pídelo de forma concreta.
- Diversifica: no dependas de una sola persona.
- Acepta la ayuda sin sentirte en deuda.
- Busca recursos: grupos de apoyo, asociaciones, profesionales.
Cómo ofrecer apoyo
Ofrecer apoyo eficaz no siempre es fácil. A veces queremos dar consejos cuando la otra persona solo necesita ser escuchada. Preguntar «¿qué te ayudaría?» suele funcionar mejor que suponer. También es importante el apoyo discreto: ayudar sin hacer sentir al otro incapaz o en deuda.
Grupos de apoyo
Para quienes atraviesan situaciones concretas, como una enfermedad, un duelo, la crianza de un hijo con necesidades especiales o el cuidado de un familiar dependiente, los grupos de apoyo pueden ser muy valiosos. Compartir la experiencia con personas que viven algo parecido reduce la sensación de soledad, permite intercambiar información útil y ofrece una comprensión que a veces no encontramos en el entorno habitual.
Muchas asociaciones de pacientes, hospitales y servicios sociales organizan este tipo de grupos, a menudo de forma gratuita. También existen grupos en línea, útiles para quienes tienen dificultades para desplazarse.
Si sientes que no tienes a nadie a quien acudir, los servicios sociales de tu ayuntamiento y tu centro de salud pueden orientarte sobre los recursos disponibles en tu zona.
Sentimientos relacionados
Fuentes
- Holt-Lunstad, J., Smith, T. B., Baker, M., Harris, T. y Stephenson, D. (2015). Loneliness and social isolation as risk factors for mortality: A meta-analytic review. Perspectives on Psychological Science, 10(2), 227-237. doi.org/10.1177/1745691614568352
- Coan, J. A., Schaefer, H. S. y Davidson, R. J. (2006). Lending a hand: Social regulation of the neural response to threat. Psychological Science, 17(12), 1032-1039. doi.org/10.1111/j.1467-9280.2006.01832.x
- Cohen, S. y Wills, T. A. (1985). Stress, social support, and the buffering hypothesis. Psychological Bulletin, 98(2), 310-357. doi.org/10.1037/0033-2909.98.2.310