Familia de la sorpresaPasmo qué es, cómo se siente y cómo gestionarlo
«Me quedé pasmado». Lo decimos cuando algo nos sorprende tanto que nos deja sin reacción: una respuesta inesperada, una noticia increíble, un comportamiento insólito. El pasmo es un asombro que paraliza por un momento. Es breve, pero muy expresivo, y aparece tanto ante lo admirable como ante lo indignante.
Qué es el pasmo
El pasmo es un asombro tan intenso que deja a la persona atónita y sin reacción. Es una palabra de uso coloquial, muy cercana a la estupefacción y al Estupor.
También se usa la expresión «quedarse pasmado» para describir a alguien que se ha quedado mirando, distraído o embobado.
Cómo se manifiesta
- Boca abierta.
- Mirada fijaOjos muy abiertos.
- InmovilidadBreve.
- SilencioSeguido de exclamación.
Paul Ekman describió la expresión universal de la sorpresa: cejas elevadas, ojos abiertos y mandíbula caída. En el pasmo, esta expresión se mantiene unos segundos más de lo habitual.
Un instante de procesamiento
Wulf-Uwe Meyer y sus colaboradores explicaron que la sorpresa interrumpe lo que estamos haciendo para que podamos procesar lo inesperado. Cuando la sorpresa es muy grande, la mente necesita más tiempo, y ese tiempo es el pasmo: un momento en que todo se detiene mientras intentamos entender.
Qué lo provoca
- Respuestas inesperadas o descaradas.
- Noticias increíbles.
- Hazañas o talentos asombrosos.
- Conductas insólitas de otras personas.
Pasmo de admiración y de indignación
El pasmo puede inclinarse hacia la admiración, ante algo extraordinario, o hacia la indignación, ante algo inaudito o descarado. En ambos casos, el primer momento es el mismo: la incapacidad de reaccionar. Después, la emoción que sigue depende de cómo valoremos lo ocurrido.
Cómo reaccionar
- Date unos segundos antes de responder.
- Respira.
- Pide que te repitan si no lo has entendido.
- Si es indignante, responde cuando estés más sereno.
- Si es admirable, disfrútalo.
Expresiones populares
El español tiene muchas expresiones para describir el pasmo: quedarse de piedra, quedarse con la boca abierta, quedarse helado, quedarse de una pieza. Todas transmiten la misma idea: una sorpresa tan grande que deja inmóvil. La riqueza de estas expresiones muestra lo común que es esta experiencia y la importancia que le damos.
En algunas zonas, «pasmado» también se usa para describir a alguien despistado o lento de reflejos, un uso coloquial que conviene no confundir con el sentido emocional.
En cualquier caso, el pasmo suele ser una emoción muy breve que da paso enseguida a otra: la risa, la admiración, el enfado o la tristeza, según lo que lo haya provocado.
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Fuentes
- Ekman, P. (1992). An argument for basic emotions. Cognition and Emotion, 6(3-4), 169-200. doi.org/10.1080/02699939208411068
- Meyer, W.-U., Reisenzein, R. y Schützwohl, A. (1997). Toward a process analysis of emotions: The case of surprise. Motivation and Emotion, 21(3), 251-274. doi.org/10.1023/A:1024422330338