Familia del enfadoCólera qué es, cómo se siente y cómo gestionarlo
Hay enfados que se quedan en molestia y otros que estallan. La cólera es ese enfado desbordado, intenso y difícil de contener, que puede llevar a decir o hacer cosas de las que luego uno se arrepiente. Es una emoción antigua y poderosa, y conocer cómo funciona es la mejor forma de gobernarla.
Qué es la cólera
La cólera es una ira muy intensa que se manifiesta con violencia. La palabra procede del griego kholé, bilis: en la medicina antigua, el exceso de bilis amarilla se asociaba al temperamento colérico, irritable y explosivo.
Es el extremo de la familia del enfado, junto a la Furia.
Qué pasa en el cuerpo
- Calor intensoCara roja, sensación de hervir.
- Corazón disparadoY tensión arterial alta.
- Músculos en tensiónPuños apretados.
- Voz altaGritos.
- Pensamiento estrechoSolo se ve la ofensa.
Paul Ekman describió la expresión universal de la ira: cejas bajas y juntas, mirada fija, labios apretados. En la cólera, todo se intensifica.
Por qué cuesta frenarla
En los momentos de máxima activación, las regiones cerebrales implicadas en el control y la reflexión funcionan peor, mientras que los sistemas de alarma toman el mando. Por eso, en plena cólera, los argumentos racionales sirven de poco. James Averill, que estudió la ira cotidiana, observó que la mayoría de los episodios se dirigen a personas cercanas y que muchas veces se lamentan después.
Qué la provoca
- Ofensas graves o humillaciones.
- Injusticias contra uno mismo o seres queridos.
- Provocaciones repetidas.
- Frustración acumulada que estalla por algo pequeño.
- Cansancio, alcohol, dolor, que reducen el control.
Cómo evitar que cause daño
- Detecta las primeras señales: calor, tensión, pensamientos de venganza.
- Sal de la situación antes de estallar: «Necesito unos minutos».
- Baja la activación: respirar lento, caminar, agua fría en la cara.
- No tomes decisiones en plena cólera.
- Vuelve cuando estés calmado para hablar del problema.
- Repara si dijiste o hiciste algo hiriente.
Brad Bushman mostró que desahogarse golpeando cosas aumenta la agresividad. Calmarse primero es más eficaz que descargar.
Después de la cólera
Cuando la cólera pasa, suele quedar un rastro de cansancio, a veces vergüenza o arrepentimiento por lo dicho o hecho. Es el momento de reparar: reconocer lo que estuvo fuera de lugar, pedir disculpas sin justificarse y, si hay un problema real detrás, abordarlo con calma. Reflexionar sobre qué desencadenó el estallido ayuda a prevenir el siguiente.
Cuándo pedir ayuda
Si los ataques de cólera son frecuentes, has dañado a alguien o temes hacerlo, busca ayuda profesional. Los programas de control de la ira basados en la terapia cognitivo-conductual son eficaces. Si sufres la cólera de otra persona en casa, el 016 puede orientarte.
Sentimientos relacionados
Fuentes
- Ekman, P. (2004). El rostro de las emociones. RBA. (Obra original publicada en 2003).
- Averill, J. R. (1983). Studies on anger and aggression: Implications for theories of emotion. American Psychologist, 38(11), 1145-1160. doi.org/10.1037/0003-066X.38.11.1145
- Bushman, B. J. (2002). Does venting anger feed or extinguish the flame? Catharsis, rumination, distraction, anger, and aggressive responding. Personality and Social Psychology Bulletin, 28(6), 724-731. doi.org/10.1177/0146167202289002
- Ministerio de Sanidad. Línea 024 de atención a la conducta suicida. www.sanidad.gob.es/linea024/home.htm