Familia del enfadoRabia qué es, cómo se siente y cómo gestionarlo
«Me da rabia». En español, la rabia es el enfado que hierve por dentro, muchas veces porque no podemos hacer nada: una injusticia, una oportunidad perdida, algo que dijimos o no dijimos. Es una energía enorme que necesita una salida que no haga daño.
Qué es la rabia
La rabia es un enfado intenso, cercano a la ira, que en el español cotidiano tiene un matiz particular: suele ir unida a la impotencia o a la frustración. «Me da rabia» se dice tanto de una injusticia como de algo que no salió bien por poco o de un error propio.
El nombre procede de la enfermedad infecciosa que vuelve agresivos a los animales, y conserva esa idea de furia difícil de contener. Psicológicamente, comparte con la ira la activación física y la tendencia a la acción; lo que la distingue es que muchas veces no tiene un destinatario claro o no puede dirigirse a él.
Cómo se siente en el cuerpo
- CalorSubida de calor a la cara y al pecho.
- TensiónPuños y mandíbula apretados, ganas de golpear algo.
- Llanto de rabiaLágrimas que no son de tristeza, sino de impotencia.
- AgitaciónDificultad para quedarse quieto o pensar en otra cosa.
Qué la provoca
- Injusticias que no podemos reparar.
- Impotencia ante situaciones que no controlamos: una enfermedad, la burocracia, decisiones ajenas.
- Ofensas a las que no pudimos responder.
- Errores propios: «me da rabia no haberlo visto antes».
- Frustraciones acumuladas: Leonard Berkowitz mostró que el malestar acumulado aumenta la probabilidad de reacciones de ira.
Para qué sirve
Como toda la familia del enfado, la rabia es una emoción de aproximación que moviliza energía para cambiar lo que nos daña (Carver y Harmon-Jones, 2009). Muchos movimientos sociales nacieron de la rabia ante la injusticia.
El problema aparece cuando esa energía no encuentra salida útil: se vuelve contra uno mismo, en forma de autocrítica o bloqueo, o se descarga contra quien no tiene la culpa. Y descargarla de forma violenta, golpeando cosas o gritando, no la reduce: los experimentos de Brad Bushman muestran que tiende a mantenerla.
Diferencias con sentimientos parecidos
Rabia no es lo mismo que Ira
La ira suele tener un destinatario claro. La rabia se asocia más a la impotencia.
Rabia no es lo mismo que Impotencia
La impotencia es la sensación de no poder hacer nada; la rabia es la energía que a menudo la acompaña.
Rabia no es lo mismo que Furia
La furia es el enfado descontrolado, en su grado máximo.
Rabia no es lo mismo que Frustración
La frustración surge del bloqueo de una meta y puede derivar en rabia.
Cómo canalizarla
- Ponle nombre. «Siento rabia porque no puedo cambiar esto» ya baja algo la intensidad.
- Muévete. El ejercicio físico, una carrera, nadar o caminar deprisa ayudan a descargar la activación sin alimentar la agresividad.
- Escribe. Poner en papel lo que sientes, sin censura y sin enviarlo, ordena la emoción (Pennebaker, 1997).
- Busca lo que sí depende de ti. Aunque no puedas cambiarlo todo, ¿hay algún paso, aunque sea pequeño?
- Únete a otros. Si la rabia es por una injusticia social, canalizarla en acción colectiva la convierte en fuerza útil.
- No tomes decisiones en caliente. Espera a que baje antes de responder mensajes o tomar decisiones importantes.
Sentimientos relacionados
Fuentes
- Berkowitz, L. (1989). Frustration-aggression hypothesis: Examination and reformulation. Psychological Bulletin, 106(1), 59-73. doi.org/10.1037/0033-2909.106.1.59
- Carver, C. S. y Harmon-Jones, E. (2009). Anger is an approach-related affect: Evidence and implications. Psychological Bulletin, 135(2), 183-204. doi.org/10.1037/a0013965
- Bushman, B. J. (2002). Does venting anger feed or extinguish the flame? Catharsis, rumination, distraction, anger, and aggressive responding. Personality and Social Psychology Bulletin, 28(6), 724-731. doi.org/10.1177/0146167202289002
- Pennebaker, J. W. (1997). Writing about emotional experiences as a therapeutic process. Psychological Science, 8(3), 162-166. doi.org/10.1111/j.1467-9280.1997.tb00403.x