Familia del ascoContinencia qué es, cómo se siente y cómo gestionarlo
No comer el pastel que te apetece, no comprar lo que no necesitas, no ceder a una tentación. La continencia es la capacidad de frenar los deseos. Aristóteles la distinguía de la templanza: el continente desea pero se contiene; el templado ya no desea en exceso. Ambas son formas valiosas de autocontrol.
Qué es la continencia
La continencia es la capacidad de contener los deseos y los impulsos, sobre todo los relacionados con el placer. Implica sentir el deseo y no ceder a él.
En el ámbito médico, la palabra también se refiere al control de los esfínteres; aquí nos referimos a su sentido moral y emocional.
Cómo se vive
- DeseoPresente.
- EsfuerzoPor no ceder.
- TensiónInterna.
- SatisfacciónAl mantener la decisión.
Continencia y templanza
Aristóteles distinguió entre la persona continente, que siente deseos excesivos pero los controla, y la templada, cuyos deseos ya están en armonía con la razón. La continencia sería un paso hacia la Templanza: cuando el control se practica mucho tiempo, los deseos tienden a ajustarse y el esfuerzo disminuye.
Lo que dice la investigación
Walter Mischel encontró que la capacidad de resistir las tentaciones depende en gran parte de estrategias: distraer la atención, pensar en lo deseado de forma abstracta o alejarse del estímulo. Investigaciones más recientes sugieren que las personas con más autocontrol no son las que resisten más, sino las que se exponen menos a las tentaciones, organizando su entorno.
Cuando se vuelve una carga
La continencia constante, sin ningún espacio para el placer, puede generar frustración, rigidez o atracones posteriores. Las investigaciones sobre dietas muy restrictivas muestran que a menudo terminan en descontrol. El equilibrio, permitirse placeres con moderación, suele ser más sostenible que la renuncia total.
Qué la favorece
- Metas claras.
- Valores firmes.
- Entornos sin tentaciones.
- Descanso: el cansancio reduce el autocontrol.
Cómo cultivarla
- Reduce las tentaciones en tu entorno.
- Conecta con el porqué de tu decisión.
- Distrae la atención cuando aparezca el deseo.
- Permítete placeres con moderación.
- Cuida el descanso.
En la vida cotidiana
La continencia se practica en gestos cotidianos: no picar entre horas, no gastar de más, no responder un mensaje en caliente. Cada pequeño acto de contención refuerza la capacidad de hacerlo la siguiente vez. Algunos estudios sugieren que el autocontrol funciona en parte como un hábito que se fortalece con la práctica.
Al mismo tiempo, conviene permitirse pequeños placeres planificados para no vivir la continencia como una privación constante.
Sentimientos relacionados
Fuentes
- Aristóteles. Ética a Nicómaco (trad. J. Pallí Bonet). Gredos.
- Mischel, W., Shoda, Y. y Rodriguez, M. L. (1989). Delay of gratification in children. Science, 244(4907), 933-938. doi.org/10.1126/science.2658056
- Moffitt, T. E., Arseneault, L., Belsky, D., Dickson, N., Hancox, R. J., Harrington, H. et al. (2011). A gradient of childhood self-control predicts health, wealth, and public safety. Proceedings of the National Academy of Sciences, 108(7), 2693-2698. doi.org/10.1073/pnas.1010076108