Familia del miedoTerror qué es, cómo se siente y cómo gestionarlo
Un incendio, una agresión, un accidente en el que se teme por la vida. El terror es el miedo llevado al extremo, cuando todo el organismo se prepara para sobrevivir. Es una de las experiencias más intensas que puede vivir un ser humano y, en algunos casos, deja una huella que necesita atención.
Qué es el terror
El terror es un miedo extremo ante un peligro grave, normalmente una amenaza para la propia vida o la de otros. Es el grado máximo de la familia del miedo, por encima del Pavor y del Espanto.
La palabra se usa también en sentido amplio, como en «película de terror», pero en su sentido propio describe una experiencia abrumadora.
Qué ocurre en el cuerpo
- Activación máximaCorazón disparado, respiración agitada.
- Visión de túnelSolo se ve la amenaza.
- Tiempo distorsionadoTodo parece ir a cámara lenta.
- Huida, lucha o parálisis.
- DisociaciónSensación de irrealidad o de verse desde fuera.
Joseph LeDoux y otros neurocientíficos han descrito cómo la amígdala coordina esta respuesta, liberando adrenalina y cortisol y priorizando la supervivencia sobre cualquier otra función.
La huella del terror
Tras vivir una situación de terror, es normal experimentar durante días o semanas pesadillas, recuerdos intrusivos, sobresaltos o evitación. George Bonanno ha mostrado que la mayoría de las personas se recuperan de forma natural con el tiempo.
En una parte de los casos, sin embargo, estos síntomas persisten e interfieren con la vida: es el trastorno de estrés postraumático, que tiene tratamientos eficaces. Judith Herman subrayó la importancia de la seguridad, el apoyo y la conexión con los demás en la recuperación.
Qué lo provoca
- Agresiones y violencia.
- Accidentes graves.
- Catástrofes naturales.
- Guerras y atentados.
- Amenazas a seres queridos.
Cómo recuperarse
- Busca seguridad física y emocional.
- No te aísles: el apoyo social es el mejor protector.
- Cuida lo básico: sueño, alimentación, rutinas.
- Habla de lo ocurrido cuando y con quien quieras, sin forzarte.
- Evita el alcohol como forma de calmarte.
- Date tiempo: las reacciones suelen disminuir en semanas.
El terror en la infancia
Los niños que han vivido situaciones de terror, como accidentes, violencia o catástrofes, pueden expresarlo de formas distintas a los adultos: volviendo a conductas de etapas anteriores, con miedo a separarse de sus cuidadores, con juegos que repiten lo ocurrido o con problemas de sueño. Lo que más les ayuda es recuperar la sensación de seguridad, mantener rutinas y contar con adultos tranquilos que les escuchen.
Cuándo pedir ayuda
Si un mes después del suceso sigues con pesadillas, recuerdos intrusivos, evitación o hipervigilancia, consulta con un profesional. En una emergencia, llama al 112. Si tienes ideas de hacerte daño, llama al 024.
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Fuentes
- LeDoux, J. (1999). El cerebro emocional. Ariel/Planeta. (Obra original publicada en 1996).
- Bonanno, G. A. (2004). Loss, trauma, and human resilience: Have we underestimated the human capacity to thrive after extremely aversive events? American Psychologist, 59(1), 20-28. doi.org/10.1037/0003-066X.59.1.20
- Herman, J. L. (2004). Trauma y recuperación. Espasa. (Obra original publicada en 1992).
- Ministerio de Sanidad. Línea 024 de atención a la conducta suicida. www.sanidad.gob.es/linea024/home.htm