Susto qué es, cómo se siente y cómo gestionarlo

Qué es el susto

El susto es un miedo repentino y breve provocado por algo inesperado. Combina la Sorpresa con el miedo, y su rasgo principal es la rapidez: aparece en milésimas de segundo y suele desvanecerse en poco tiempo.

Qué pasa en el cuerpo

• SobresaltoUn salto o un parpadeo involuntario.
• GritoO exclamación.
• Corazón aceleradoDurante unos segundos.
• Manos al pechoO a la cara.
• Risa nerviosaDespués, cuando se comprueba que no era nada.

El reflejo de sobresalto es una de las respuestas más rápidas del sistema nervioso. Joseph LeDoux explica que la información sobre un posible peligro llega a la amígdala por una vía rápida que permite reaccionar antes de saber qué ha pasado.

Por qué a veces lo buscamos

Montañas rusas, casas del terror, películas de miedo: muchas personas disfrutan asustándose. Marvin Zuckerman describió la búsqueda de sensaciones como un rasgo que lleva a algunas personas a buscar experiencias intensas. La clave está en la seguridad: cuando sabemos que no hay peligro real, la activación del susto puede vivirse como emoción y diversión, seguida del alivio.

Qué lo provoca

• Ruidos fuertes e inesperados.
• Apariciones repentinas.
• Movimientos rápidos en el campo visual.
• Contacto físico inesperado.
• Noticias que llegan de golpe.

Cómo recuperarse

1. Respira hondo un par de veces.
2. Comprueba que no hay peligro.
3. Ríete si la situación lo permite: la risa ayuda a descargar.
4. Date unos minutos antes de seguir con lo que hacías.

Sobresaltos frecuentes

Algunas personas se sobresaltan con mucha facilidad. Puede deberse al temperamento, al cansancio o al estrés. Tras una experiencia traumática, el sobresalto exagerado es uno de los síntomas más comunes del estrés postraumático. Si te asustas con mucha más facilidad que antes después de un suceso grave, conviene consultarlo.

Sustos y bromas

Dar sustos como broma es algo muy extendido, sobre todo entre niños y adolescentes. En la mayoría de los casos es inofensivo y termina en risas. Sin embargo, conviene tener cuidado con personas mayores, con problemas cardíacos, con quienes han vivido experiencias traumáticas o con niños pequeños, para quienes un susto puede ser realmente angustioso.