Trastorno de pánico
De repente, el corazón se dispara, falta el aire, el pecho se oprime y aparece el miedo a morir o a volverse loco. Una crisis de pánico es aterradora, pero no es peligrosa, y el trastorno de pánico tiene un tratamiento muy eficaz.
Qué es
El trastorno de pánico se caracteriza por crisis de pánico recurrentes e inesperadas, seguidas de al menos un mes de preocupación persistente por tener nuevas crisis o por sus consecuencias, o de cambios en la conducta para evitarlas (APA, 2022). Una crisis de pánico es una oleada de miedo intenso que alcanza su máximo en minutos.
Síntomas de una crisis
- Palpitaciones o taquicardia.
- Sensación de falta de aire o de ahogo.
- Dolor u opresión en el pecho.
- Sudoración, temblores, escalofríos o sofocos.
- Mareo o sensación de desmayo.
- Náuseas.
- Hormigueos.
- Sensación de irrealidad o de estar separado de uno mismo.
- Miedo a perder el control, a volverse loco o a morir.
El círculo del pánico
David Clark describió el modelo cognitivo del pánico: la persona interpreta de forma catastrófica sensaciones corporales normales, como una taquicardia, lo que aumenta la ansiedad y las sensaciones, en una espiral que culmina en la crisis (Clark, 1986). El miedo a nuevas crisis lleva a evitar situaciones, lo que puede derivar en agorafobia.
Tratamiento
La terapia cognitivo-conductual, con psicoeducación, reestructuración de las interpretaciones catastróficas y exposición interoceptiva a las sensaciones temidas, es el tratamiento psicológico de elección, con tasas de mejoría muy altas (NICE, 2011; Barlow, 2002). También pueden usarse antidepresivos. La primera vez conviene descartar con el médico una causa física.
Durante una crisis
Recordar que la crisis es muy desagradable pero no peligrosa y que pasa en minutos, respirar despacio sin forzar y no huir de la situación ayudan a que pierda fuerza. Encontrarás más en la ficha de pánico.
Fuentes
- American Psychiatric Association. (2022). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (5.ª ed., texto revisado; DSM-5-TR). doi.org/10.1176/appi.books.9780890425787
- Clark, D. M. (1986). A cognitive approach to panic. Behaviour Research and Therapy, 24(4), 461-470. doi.org/10.1016/0005-7967(86)90011-2
- Barlow, D. H. (2002). Anxiety and Its Disorders: The Nature and Treatment of Anxiety and Panic (2.ª ed.). Guilford Press.
- National Institute for Health and Care Excellence. (2011, actualizada en 2020). Generalised anxiety disorder and panic disorder in adults: management (Clinical guideline CG113). www.nice.org.uk/guidance/cg113