Ansiedad social (fobia social)
Hablar en clase, comer delante de otros, llamar por teléfono, ir a una fiesta. Para las personas con ansiedad social, estas situaciones cotidianas despiertan un miedo intenso a quedar en evidencia.
Qué es
La ansiedad social, o fobia social, es un miedo o ansiedad intensos ante situaciones sociales en las que la persona puede ser observada o evaluada por otros, por temor a actuar de forma que resulte humillante o a mostrar síntomas de ansiedad (APA, 2022). Suele empezar en la adolescencia.
Síntomas
- Miedo intenso a ser juzgado negativamente.
- Síntomas físicos: rubor, temblor, sudor, voz entrecortada.
- Anticipación ansiosa días antes de un evento.
- Evitación de situaciones sociales o pasarlas con mucho malestar.
- Repaso posterior de lo que se hizo «mal».
No es lo mismo que la timidez
La timidez es un rasgo frecuente y no necesariamente un problema. La ansiedad social es más intensa, persistente, al menos seis meses, y causa un malestar importante o limita la vida: dejar los estudios, no aceptar un trabajo, no tener amigos. Encontrarás más en la ficha de Timidez.
Qué la mantiene
David Clark y Adrian Wells propusieron que la ansiedad social se mantiene por la atención centrada en uno mismo, la imagen negativa de cómo nos ven los demás y las conductas de seguridad, como evitar el contacto visual, que impiden comprobar que los demás no nos juzgan tanto. El efecto foco, la tendencia a creer que los demás se fijan en nosotros más de lo que lo hacen, contribuye a ello (Gilovich y cols., 2000).
Tratamiento
La terapia cognitivo-conductual específica para la ansiedad social es el tratamiento de elección según el NICE, y los antidepresivos son una alternativa (NICE, 2013). La exposición gradual a situaciones sociales y la reducción de las conductas de seguridad son claves.
Fuentes
- American Psychiatric Association. (2022). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (5.ª ed., texto revisado; DSM-5-TR). doi.org/10.1176/appi.books.9780890425787
- Gilovich, T., Medvec, V. H. y Savitsky, K. (2000). The spotlight effect in social judgment: An egocentric bias in estimates of the salience of one's own actions and appearance. Journal of Personality and Social Psychology, 78(2), 211-222. doi.org/10.1037/0022-3514.78.2.211
- National Institute for Health and Care Excellence (2013). Social anxiety disorder: recognition, assessment and treatment (Clinical guideline CG159). www.nice.org.uk/guidance/cg159