Terapia sistémica y familiar

Qué es

La terapia sistémica y familiar es un enfoque que entiende los problemas psicológicos en el contexto de las relaciones y los sistemas de los que forma parte la persona, sobre todo la familia. En lugar de buscar la causa en un individuo, observa los patrones de comunicación, los roles y las reglas que mantienen el problema. Surgió en los años cincuenta con autores como Gregory Bateson, Virginia Satir, Salvador Minuchin o el grupo de Milán.

Ideas principales

• Circularidad: los miembros de la familia se influyen mutuamente; no hay una causa única.
• El síntoma tiene una función dentro del sistema.
• Ciclo vital familiar: las crisis aparecen a menudo en los cambios de etapa, como el nacimiento de un hijo o la salida de los hijos de casa.
• Recursos: la familia también tiene fortalezas para resolver el problema.

Cuándo está indicada

Tiene buena evidencia en los trastornos de la conducta alimentaria en adolescentes, donde la terapia basada en la familia, conocida como método Maudsley, es uno de los tratamientos de primera elección. También es útil en problemas de conducta infantil y adolescente, consumo de sustancias en jóvenes, conflictos de pareja y como apoyo en la esquizofrenia, donde la intervención familiar reduce las recaídas.

Cómo es

Pueden asistir varios miembros de la familia a la vez, o en distintas combinaciones según el momento. El terapeuta ayuda a comprender los patrones de relación y a probar nuevas formas de comunicarse y de afrontar los problemas. La psicoeducación familiar es un componente frecuente (Lukens y McFarlane, 2004).