Síntomas somáticos y ansiedad por enfermedad
Ir de médico en médico, buscar síntomas en internet a todas horas, no tranquilizarse con las pruebas normales. La preocupación excesiva por la salud causa mucho sufrimiento, y tiene tratamiento.
Trastorno de síntomas somáticos
Se caracteriza por uno o más síntomas físicos que causan malestar o alteran la vida diaria, junto con pensamientos, sentimientos o conductas excesivos relacionados con ellos: preocupación desproporcionada por su gravedad, ansiedad intensa o dedicarles mucho tiempo y energía (APA, 2022). Los síntomas son reales, tengan o no una causa médica identificada.
Ansiedad por enfermedad
Lo que antes se llamaba hipocondría se describe ahora como ansiedad por enfermedad: preocupación por tener o contraer una enfermedad grave, con síntomas físicos ausentes o leves, mucha ansiedad por la salud y conductas como comprobar el cuerpo constantemente o, al contrario, evitar a los médicos.
El círculo de la preocupación
La atención centrada en el cuerpo hace notar más sensaciones normales, que se interpretan como señales de enfermedad, lo que aumenta la ansiedad y las sensaciones físicas. Buscar información en internet o pedir pruebas alivia un momento, pero mantiene la duda. El estrés crónico también produce síntomas físicos reales (Sapolsky, 2004).
Tratamiento
La terapia cognitivo-conductual es el tratamiento con más evidencia: ayuda a entender la relación entre ansiedad y síntomas, a reducir las comprobaciones y la búsqueda de tranquilización, y a recuperar la vida diaria. Es importante mantener una relación estable con un médico de referencia, con revisiones programadas, en lugar de consultas repetidas en urgencias. Algunos antidepresivos pueden ayudar.
Qué ayuda
Limitar las búsquedas de síntomas en internet, reducir las comprobaciones del cuerpo y retomar actividades aunque haya molestias son pasos útiles. Encontrarás más en la ficha de somatización del glosario.
Fuentes
- American Psychiatric Association. (2022). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (5.ª ed., texto revisado; DSM-5-TR). doi.org/10.1176/appi.books.9780890425787
- Sapolsky, R. M. (2008). ¿Por qué las cebras no tienen úlcera? Alianza. (Obra original publicada en 2004).