Agorafobia
Evitar el metro, los centros comerciales o las colas, no salir de casa sin compañía. La agorafobia no es solo miedo a los espacios abiertos: es miedo a sentirse atrapado y sin ayuda si llega la ansiedad.
Qué es
La agorafobia es un miedo o ansiedad intensos ante situaciones en las que sería difícil escapar o recibir ayuda si aparecieran síntomas de pánico u otros síntomas incapacitantes. Según el DSM-5-TR, afecta a al menos dos de estas situaciones: usar el transporte público, estar en espacios abiertos, estar en lugares cerrados, hacer cola o estar entre una multitud, y estar solo fuera de casa (APA, 2022).
Cómo se manifiesta
- Ansiedad intensa al anticipar o estar en esas situaciones.
- Evitación de las situaciones temidas.
- Necesidad de ir acompañado.
- Uso de conductas de seguridad, como llevar siempre agua o medicación.
- En los casos más graves, dificultad para salir de casa.
Relación con el pánico
La agorafobia aparece a menudo tras crisis de pánico: la persona empieza a evitar los lugares donde las tuvo o donde teme tenerlas. Pero puede darse sin trastorno de pánico. La evitación alivia a corto plazo, pero hace que el miedo crezca y que la vida se vaya estrechando.
Tratamiento
El tratamiento con más evidencia es la terapia cognitivo-conductual con exposición gradual a las situaciones evitadas, a menudo empezando con compañía y avanzando hacia la autonomía (Craske y cols., 2016). Pueden usarse también antidepresivos. Cuando la persona no puede salir de casa, la terapia puede empezar en el domicilio o en línea.
Cuándo consultar
Si estás dejando de hacer cosas por miedo a sentirte mal fuera de casa, consulta cuanto antes: cuanto más se prolonga la evitación, más se consolida. La agorafobia tiene un pronóstico muy bueno con tratamiento.
Fuentes
- American Psychiatric Association. (2022). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (5.ª ed., texto revisado; DSM-5-TR). doi.org/10.1176/appi.books.9780890425787
- Craske, M. G. y Stein, M. B. (2016). Anxiety. The Lancet, 388(10063), 3048-3059. doi.org/10.1016/S0140-6736(16)30381-6
- Barlow, D. H. (2002). Anxiety and Its Disorders: The Nature and Treatment of Anxiety and Panic (2.ª ed.). Guilford Press.