Somatización
Dolor de estómago antes de un examen, contracturas en épocas de estrés, cansancio sin causa médica clara. El cuerpo también expresa lo que sentimos, y a veces lo hace con síntomas que preocupan.
Qué es la somatización
La somatización es la tendencia a experimentar y expresar el malestar psicológico en forma de síntomas físicos, como dolor, fatiga, molestias digestivas o mareos. Los síntomas son reales: no se inventan ni se fingen. Lo que ocurre es que el estrés y las emociones intensas activan el sistema nervioso y hormonal y producen cambios en el cuerpo. Robert Sapolsky explicó de forma muy accesible cómo el estrés crónico afecta a casi todos los órganos (Sapolsky, 2004).
Cuando se convierte en un problema
Cuando los síntomas físicos causan mucho malestar y se acompañan de pensamientos, preocupaciones o conductas excesivas sobre ellos, el DSM-5-TR habla de trastorno de síntomas somáticos (APA, 2022). Lo importante no es si existe o no una causa médica, sino el sufrimiento y el impacto en la vida diaria.
Qué ayuda
Lo primero es descartar con el médico una causa física. Después, entender la relación entre estrés y síntomas ayuda a romper el círculo de preocupación. La terapia cognitivo-conductual, las técnicas de relajación, el ejercicio y aprender a reconocer y expresar las emociones han mostrado buenos resultados. Es importante que el profesional no transmita que los síntomas son «imaginarios»: son reales y merecen atención.
Fuentes
- Sapolsky, R. M. (2008). ¿Por qué las cebras no tienen úlcera? Alianza. (Obra original publicada en 2004).
- American Psychiatric Association. (2022). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (5.ª ed., texto revisado; DSM-5-TR). doi.org/10.1176/appi.books.9780890425787