Prevalencia
Cuando leemos que una de cada cuatro personas tendrá un problema de salud mental a lo largo de su vida, estamos ante un dato de prevalencia. Es una de las medidas más usadas en epidemiología.
Qué es la prevalencia
La prevalencia es la proporción de personas de una población que tienen un determinado trastorno o enfermedad en un momento o durante un periodo concreto. Se expresa normalmente en porcentaje. Se distinguen varios tipos:
- Prevalencia puntual: en un momento dado.
- Prevalencia anual: en los últimos doce meses.
- Prevalencia vital: a lo largo de toda la vida.
Prevalencia e incidencia
No hay que confundirla con la incidencia, que mide los casos nuevos que aparecen en un periodo. Un trastorno crónico puede tener una incidencia baja pero una prevalencia alta, porque los casos se acumulan con los años. Las grandes encuestas epidemiológicas, como la de Ronald Kessler y su equipo, usan estas medidas para conocer el alcance de los problemas de salud mental (Kessler y cols., 2005).
Datos de salud mental
La Organización Mundial de la Salud estima que la depresión y la ansiedad están entre los problemas de salud más frecuentes del mundo. Los datos de prevalencia sirven para planificar recursos, diseñar campañas de prevención y, también, para recordar a quien lo sufre que no está solo.
Fuentes
- Kessler, R. C., Chiu, W. T., Demler, O. y Walters, E. E. (2005). Prevalence, severity, and comorbidity of 12-month DSM-IV disorders in the National Comorbidity Survey Replication. Archives of General Psychiatry, 62(6), 617-627. doi.org/10.1001/archpsyc.62.6.617
- Organización Mundial de la Salud. Depresión. Nota descriptiva. www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/depression