Etiología

Qué es la etiología

La etiología es el estudio de las causas u orígenes de una enfermedad o un trastorno. La palabra viene del griego aitía, causa. En medicina, algunas enfermedades tienen una etiología clara, como una infección causada por una bacteria concreta. En salud mental, en cambio, lo habitual es que intervengan muchos factores a la vez.

El modelo biopsicosocial

Para explicar los trastornos mentales se usa el modelo biopsicosocial, que combina tres tipos de factores:

• Biológicos: genética, funcionamiento cerebral, enfermedades físicas, sustancias.
• Psicológicos: formas de pensar, estilos de afrontamiento, experiencias tempranas.
• Sociales: relaciones, pobreza, aislamiento, discriminación, acontecimientos vitales.

El modelo de vulnerabilidad y estrés propone que una persona con cierta predisposición desarrolla un trastorno cuando se enfrenta a situaciones de estrés que superan sus recursos.

Por qué importa

Entender que la etiología es múltiple ayuda a evitar la culpa («es que soy débil») y a diseñar tratamientos que actúen en varios frentes: la psicoterapia, la medicación cuando está indicada y los cambios en el entorno. Los manuales diagnósticos, como el DSM-5-TR, describen los trastornos por sus síntomas precisamente porque sus causas siguen sin conocerse del todo (APA, 2022).