Los cinco grandes rasgos de personalidad

De dónde viene

El modelo de los cinco grandes, o Big Five, surgió del análisis de las palabras que usamos para describir a las personas. Al agrupar miles de adjetivos, los investigadores encontraron una y otra vez cinco factores. Paul Costa y Robert McCrae desarrollaron uno de los cuestionarios más usados para medirlos (McCrae y Costa, 1987).

Los cinco rasgos

• Apertura a la experiencia: curiosidad, imaginación, gusto por lo nuevo y el arte.
• Responsabilidad: organización, constancia, autodisciplina.
• Extraversión: sociabilidad, energía, búsqueda de estimulación.
• Amabilidad: cooperación, confianza, consideración por los demás.
• Neuroticismo, o inestabilidad emocional: tendencia a experimentar ansiedad, tristeza o irritabilidad.

En inglés se recuerdan con el acrónimo OCEAN. Cada persona se sitúa en algún punto de cada dimensión; no son categorías cerradas.

Qué predicen

Los cinco grandes predicen aspectos importantes de la vida. La responsabilidad se asocia a mejor rendimiento académico y laboral y a más longevidad. El neuroticismo se relaciona con más riesgo de ansiedad y depresión. La extraversión, con más emociones positivas. Brent Roberts y sus colaboradores mostraron que su poder predictivo sobre la salud, la longevidad o el divorcio es comparable al de la inteligencia o el nivel socioeconómico (Roberts y cols., 2007).

¿Cambia la personalidad?

Los rasgos son bastante estables, pero no inmutables. Con la edad, la mayoría de las personas se vuelven algo más responsables y amables y menos neuróticas, un proceso que se ha llamado maduración de la personalidad. La psicoterapia, sobre todo cuando trata la ansiedad o la depresión, también produce cambios, especialmente en el neuroticismo.