Etapas del desarrollo según Piaget

Quién fue Piaget

Jean Piaget (1896-1980) fue un psicólogo suizo que estudió cómo construyen los niños su conocimiento del mundo. Observando con detalle a sus propios hijos y a muchos otros, propuso que los niños no son adultos en miniatura: piensan de forma cualitativamente distinta y atraviesan etapas en un orden fijo. Su idea central es que el niño construye activamente el conocimiento explorando, mediante dos procesos: la asimilación y la acomodación (Piaget e Inhelder, 1969).

Las cuatro etapas

• Sensoriomotora (0-2 años): el bebé conoce el mundo a través de los sentidos y la acción. Adquiere la permanencia del objeto: entiende que las cosas siguen existiendo aunque no las vea.
• Preoperacional (2-7 años): aparece el lenguaje y el juego simbólico. El pensamiento es egocéntrico, le cuesta ponerse en el lugar de otros, y todavía no entiende la conservación: cree que hay más agua en un vaso alto y estrecho.
• Operaciones concretas (7-11 años): piensa de forma lógica sobre objetos y situaciones concretas, clasifica y entiende la conservación.
• Operaciones formales (desde los 11-12 años): aparece el pensamiento abstracto e hipotético, capaz de razonar sobre posibilidades e ideas.

Lo que se ha matizado

Investigaciones posteriores mostraron que Piaget subestimó las capacidades de los bebés y los niños pequeños: con tareas más sencillas, muestran habilidades antes de lo que él pensaba. También se ha visto que el desarrollo es más gradual y dependiente del contexto y la cultura. Lev Vygotski destacó el papel de la interacción social y del lenguaje, que Piaget había dejado en segundo plano.

Su legado

Aun con sus limitaciones, Piaget transformó la educación: la idea de que los niños aprenden haciendo, explorando y descubriendo, y de que hay que adaptar la enseñanza a su forma de pensar, sigue muy presente en las escuelas.