Desarrollo emocional infantil

Los primeros años

Los recién nacidos muestran malestar y bienestar general. Hacia las seis u ocho semanas aparece la sonrisa social, y durante el primer año se van diferenciando la alegría, el enfado, la tristeza, la sorpresa y el miedo. Hacia los ocho meses surge el miedo a los extraños y la angustia de separación, señal de que se ha formado un vínculo de apego (Bowlby, 1969).

Entre los 18 meses y los 3 años aparecen las emociones autoconscientes, como la vergüenza, el orgullo o la culpa, que requieren tener una idea de uno mismo y de las normas.

Aprender a regularse

Los bebés no pueden calmarse solos: necesitan a un adulto que lo haga por ellos. Esa corregulación es la base sobre la que, poco a poco, los niños aprenden a autorregularse. Las rabietas de los dos y tres años son normales: los niños sienten emociones muy intensas y todavía no tienen las herramientas para manejarlas. Con el desarrollo del lenguaje y de la corteza prefrontal, la regulación mejora durante toda la infancia y la adolescencia.

Entender las emociones

Hacia los cuatro o cinco años, los niños empiezan a comprender que los demás pueden tener pensamientos y sentimientos distintos de los suyos, lo que se conoce como teoría de la mente. Más adelante entienden que se pueden sentir dos emociones a la vez o que se puede ocultar lo que se siente.

Cómo acompañar

• Poner nombre a lo que sienten: «estás enfadado porque…».
• Validar todas las emociones, aunque no todas las conductas.
• Ser un modelo: los niños aprenden viendo cómo gestionamos nosotros las emociones.
• Mantener la calma en las rabietas: el niño se regula con la calma del adulto.
• Leer cuentos y hablar de cómo se sienten los personajes.

En el Rincón de peques encontrarás juegos y actividades para trabajar las emociones en casa.