Autoestima

Qué es la autoestima

La autoestima es la valoración global, positiva o negativa, que una persona hace de sí misma. Morris Rosenberg la definió así en los años sesenta y creó una escala que sigue siendo una de las más usadas en investigación (Rosenberg, 1965). Se diferencia del autoconcepto, que es la descripción que hacemos de nosotros mismos, en que la autoestima añade un juicio de valor.

Para qué sirve

Mark Leary propuso la teoría del sociómetro: la autoestima funciona como un indicador interno de cuánto creemos que nos aceptan y valoran los demás (Leary y Baumeister, 2000). Cuando nos sentimos rechazados, baja; cuando nos sentimos incluidos, sube. Esto explica por qué las relaciones influyen tanto en cómo nos valoramos.

Lo que dice la investigación

Roy Baumeister y sus colaboradores revisaron décadas de estudios y concluyeron que la autoestima alta se asocia a más felicidad y más iniciativa, pero no causa por sí sola mejor rendimiento académico ni previene las conductas de riesgo (Baumeister y cols., 2003). Además, una autoestima inflada o frágil puede asociarse a reacciones agresivas ante las críticas. Michael Kernis señaló que importa tanto el nivel como la estabilidad: una autoestima segura y estable es más sana que una alta pero frágil (Kernis, 2003).

Cómo cuidarla

• Autocompasión: tratarse con amabilidad ante los errores, en lugar de basar la valía en el éxito (Neff, 2003).
• Logros reales: la confianza crece al afrontar retos y superarlos.
• Relaciones que aceptan: rodearse de personas que valoran lo que eres.
• Valores propios: actuar según lo que importa da una sensación de valía más estable que la comparación.