Alexitimia

Qué es

La alexitimia es un rasgo de personalidad caracterizado por la dificultad para identificar y describir los propios sentimientos, para distinguirlos de las sensaciones corporales y por un estilo de pensamiento orientado hacia lo externo y concreto. La palabra significa literalmente «sin palabras para las emociones». La propuso Peter Sifneos en los años setenta. No es un trastorno ni un diagnóstico, sino un rasgo que se da en distintos grados.

Cómo se manifiesta

• Dificultad para responder a «¿cómo te sientes?».
• Confundir emociones con sensaciones físicas, como tensión o cansancio.
• Poca vida imaginativa y pocos sueños recordados.
• Dificultad para entender las emociones de los demás.
• Tendencia a resolver los problemas de forma práctica sin hablar de lo que se siente.

Con qué se relaciona

La alexitimia se asocia con más riesgo de depresión, ansiedad, síntomas somáticos, trastornos de la conducta alimentaria y consumo de sustancias. Es más frecuente en personas con autismo, aunque no son lo mismo. Algunos autores la relacionan con experiencias tempranas en las que las emociones no se nombraban ni se atendían.

Qué ayuda

Ampliar el vocabulario emocional, prestar atención a las sensaciones del cuerpo y llevar un diario de emociones ayudan a desarrollar esta capacidad. Algunas psicoterapias trabajan específicamente la conciencia emocional. Las fichas de esta web, con su descripción de cómo se siente cada emoción en el cuerpo, pueden ser una herramienta útil. Además, Matthew Lieberman y su equipo encontraron que poner nombre a las emociones reduce su intensidad (Lieberman y cols., 2007).