Sigmund Freud

Quién fue

Sigmund Freud (1856-1939) fue un neurólogo austriaco. Tras estudiar con Jean-Martin Charcot el tratamiento de la histeria, desarrolló con Josef Breuer un método basado en hablar, que daría lugar al psicoanálisis. Vivió y trabajó en Viena hasta que la persecución nazi le obligó a exiliarse en Londres, donde murió en 1939.

Sus ideas principales

• El inconsciente: gran parte de nuestra vida mental ocurre fuera de la conciencia e influye en lo que sentimos y hacemos.
• Ello, yo y superyó: un modelo de la mente con tres instancias en conflicto (Freud, 1923).
• Mecanismos de defensa: estrategias para protegernos de la angustia.
• Los sueños, que consideraba la «vía regia» al inconsciente.
• El desarrollo psicosexual en la infancia.
• La terapia por la palabra y la asociación libre.

Las críticas

Muchas de sus teorías no pueden comprobarse empíricamente, y algunas, como la del desarrollo psicosexual o sus ideas sobre las mujeres, han sido muy criticadas. Filósofos como Karl Popper le reprocharon que sus teorías explicaban cualquier resultado y, por tanto, no eran científicas.

Lo que sigue vigente

A pesar de las críticas, algunas ideas de fondo han sido respaldadas por la investigación: la existencia de procesos mentales inconscientes, la influencia de las experiencias tempranas o la utilidad de hablar de lo que nos pasa. La psicoterapia como tal, la idea de que conversar con un profesional puede aliviar el sufrimiento, es en buena parte herencia suya. Las terapias psicodinámicas actuales, más breves y estudiadas, derivan de su trabajo.