Paul Ekman
¿Una sonrisa significa lo mismo en Nueva York que en Papúa Nueva Guinea? Paul Ekman viajó por el mundo para responder a esta pregunta, y sus hallazgos marcaron décadas de investigación sobre las emociones.
Quién fue
Paul Ekman (1934) es un psicólogo estadounidense, profesor emérito de la Universidad de California en San Francisco. Ha dedicado su carrera al estudio de las emociones y su expresión facial, y está considerado uno de los psicólogos más influyentes del siglo XX.
Las emociones universales
En los años sesenta, Ekman mostró fotografías de caras a personas de distintas culturas, incluida una comunidad de Papúa Nueva Guinea con muy poco contacto con Occidente. Encontró que reconocían de forma similar las expresiones de alegría, tristeza, miedo, ira, asco y sorpresa. Propuso que estas emociones básicas son universales y tienen una base biológica (Ekman, 1992). Más tarde añadió el desprecio.
El sistema de codificación facial
Junto con Wallace Friesen desarrolló el FACS, un sistema que describe todos los movimientos de los músculos de la cara. Se usa en investigación, animación y psicología. También estudió las microexpresiones, expresiones muy breves que pueden revelar emociones ocultas, aunque su utilidad para detectar mentiras ha sido muy cuestionada por otros investigadores.
El debate actual
La idea de emociones básicas universales ha sido cuestionada por investigadores como Lisa Feldman Barrett, que sostiene que el reconocimiento de las expresiones depende mucho del contexto y la cultura (Barrett, 2017). El debate sigue abierto. Las siete familias de esta web parten de la clasificación de Ekman. Encontrarás más en la ficha de emociones básicas.
Fuentes
- Ekman, P. (1992). An argument for basic emotions. Cognition and Emotion, 6(3-4), 169-200. doi.org/10.1080/02699939208411068
- Ekman, P. (2004). El rostro de las emociones. RBA. (Obra original publicada en 2003).
- Barrett, L. F. (2018). La vida secreta del cerebro: cómo se construyen las emociones. Paidós. (Obra original publicada en 2017).