Mary Ainsworth
Si John Bowlby formuló la teoría del apego, Mary Ainsworth encontró la manera de observarlo y medirlo. Su procedimiento de la «situación extraña» se sigue usando en todo el mundo.
Quién fue
Mary Dinsmore Salter Ainsworth (1913-1999) fue una psicóloga estadounidense y canadiense. Trabajó con John Bowlby en Londres y después realizó un estudio pionero en Uganda, observando durante meses a madres y bebés en sus casas. Continuó su investigación en Baltimore y en la Universidad de Virginia.
La situación extraña
Ainsworth diseñó un procedimiento de laboratorio de unos veinte minutos en el que un bebé de alrededor de un año pasa por varios episodios: juega con su madre, entra una persona desconocida, la madre sale, vuelve, sale de nuevo. Lo más revelador es cómo reacciona el bebé en el reencuentro (Ainsworth y cols., 1978).
Los tipos de apego
- Seguro: el bebé busca a su madre al reencontrarse, se calma y vuelve a jugar.
- Inseguro evitativo: parece indiferente y evita el contacto.
- Inseguro ambivalente: se angustia mucho, busca el contacto pero le cuesta calmarse.
Su colaboradora Mary Main añadió después el apego desorganizado.
La sensibilidad materna
Ainsworth encontró que el apego seguro se relacionaba con la sensibilidad de los cuidadores: su capacidad de percibir las señales del bebé, interpretarlas bien y responder de forma rápida y adecuada. Este concepto sigue siendo central en los programas de apoyo a la crianza. Su trabajo convirtió la teoría del apego en una de las áreas más sólidas de la psicología del desarrollo.
Fuentes
- Ainsworth, M. D. S., Blehar, M. C., Waters, E. y Wall, S. (1978). Patterns of Attachment: A Psychological Study of the Strange Situation. Lawrence Erlbaum.
- Bowlby, J. (1998). El apego (El apego y la pérdida, vol. 1). Paidós. (Obra original publicada en 1969).