Martin Seligman
Empezó estudiando por qué las personas se rinden y terminó impulsando una psicología centrada en lo que nos hace florecer. Martin Seligman es una de las figuras más influyentes de la psicología actual.
Quién es
Martin E. P. Seligman (1942) es un psicólogo estadounidense, profesor en la Universidad de Pensilvania. Fue presidente de la Asociación Americana de Psicología en 1998, cargo desde el que lanzó el movimiento de la psicología positiva.
La indefensión aprendida
En los años sesenta descubrió con Steven Maier la indefensión aprendida: tras experiencias repetidas de falta de control, los animales, y también las personas, dejan de intentar cambiar su situación (Seligman, 1972). Esta idea ayudó a entender la depresión. Medio siglo después, Maier y Seligman revisaron la teoría: lo que se aprende no es la indefensión, que es la respuesta por defecto, sino el control (Maier y Seligman, 2016).
La psicología positiva
Seligman criticó que la psicología se hubiera centrado casi solo en los trastornos y propuso estudiar también las fortalezas, las emociones positivas y lo que hace que la vida merezca la pena. Con Christopher Peterson elaboró una clasificación de fortalezas del carácter (Peterson y Seligman, 2004). Más tarde propuso el modelo PERMA, con cinco pilares del bienestar: emociones positivas, compromiso, relaciones, sentido y logro.
Críticas y legado
La psicología positiva ha sido criticada por su lado más comercial, por algunos estudios que no se han replicado y por el riesgo de transmitir que la felicidad depende solo de la actitud. Aun así, ha impulsado mucha investigación sobre el bienestar, la gratitud y el optimismo, y ha recordado que la salud mental es algo más que la ausencia de trastornos.
Fuentes
- Seligman, M. E. P. (1972). Learned helplessness. Annual Review of Medicine, 23, 407-412. doi.org/10.1146/annurev.me.23.020172.002203
- Maier, S. F. y Seligman, M. E. P. (2016). Learned helplessness at fifty: Insights from neuroscience. Psychological Review, 123(4), 349-367. doi.org/10.1037/rev0000033
- Seligman, M. E. P. (2003). La auténtica felicidad. Ediciones B. (Obra original publicada en 2002).
- Peterson, C. y Seligman, M. E. P. (2004). Character Strengths and Virtues: A Handbook and Classification. Oxford University Press.