Lisa Feldman Barrett
¿Y si las emociones no fueran reacciones automáticas que nos ocurren, sino construcciones que hace el cerebro? La neurocientífica Lisa Feldman Barrett ha puesto en cuestión décadas de ideas sobre las emociones.
Quién es
Lisa Feldman Barrett (1963) es una psicóloga y neurocientífica canadiense, catedrática en la Universidad Northeastern de Boston. Es una de las investigadoras más citadas del mundo en el estudio de las emociones y autora del libro La vida secreta del cerebro (2017).
La emoción construida
Barrett sostiene que no existen circuitos cerebrales específicos para cada emoción ni expresiones faciales universales. Según su teoría, el cerebro construye cada emoción en el momento, prediciendo el significado de las sensaciones del cuerpo a partir de la experiencia pasada y de los conceptos emocionales aprendidos en nuestra cultura (Barrett, 2017). Las emociones serían, en parte, aprendidas.
La granularidad emocional
Una consecuencia práctica de su teoría es la importancia del vocabulario emocional. Barrett ha estudiado la granularidad emocional, la capacidad de distinguir con precisión lo que sentimos, y ha encontrado que se asocia a una mejor regulación y a menos problemas de salud mental. Cuantos más conceptos emocionales tenemos, más formas tenemos de sentir y de manejar lo que sentimos.
Un debate abierto
Su teoría ha generado un intenso debate con defensores de las emociones básicas, como Paul Ekman. Muchos investigadores adoptan hoy posturas intermedias. En cualquier caso, su trabajo ha subrayado el papel del cuerpo, la cultura y el lenguaje. La idea de esta web, ofrecer palabras precisas para cientos de sentimientos, encaja bien con su enfoque. Encontrarás más en la ficha de granularidad emocional.
Fuentes
- Barrett, L. F. (2018). La vida secreta del cerebro: cómo se construyen las emociones. Paidós. (Obra original publicada en 2017).
- Kashdan, T. B., Barrett, L. F. y McKnight, P. E. (2015). Unpacking emotion differentiation: Transforming unpleasant experience by perceiving distinctions in negativity. Current Directions in Psychological Science, 24(1), 10-16. doi.org/10.1177/0963721414550708