John Bowlby
Hoy parece evidente que los niños necesitan un vínculo estable con quienes les cuidan. No siempre fue así. John Bowlby dedicó su vida a demostrarlo y cambió la forma de criar, de hospitalizar a los niños y de entender el duelo.
Quién fue
Edward John Mostyn Bowlby (1907-1990) fue un psiquiatra y psicoanalista británico. Su interés por los efectos de la separación temprana nació trabajando con niños con problemas de conducta, muchos de los cuales habían sufrido separaciones o pérdidas. En 1951 elaboró un informe para la Organización Mundial de la Salud sobre los niños sin hogar tras la guerra.
La teoría del apego
Bowlby propuso que los niños nacen con una tendencia biológica a buscar la cercanía de una figura protectora, que les da seguridad para explorar y consuelo ante el miedo. Integró ideas del psicoanálisis, la etología y la biología evolutiva. Expuso su teoría en la trilogía Apego, Separación y Pérdida (Bowlby, 1969; 1980). Mary Ainsworth desarrolló después las herramientas para estudiar el apego de forma experimental.
Bowlby y el duelo
En Pérdida describió el duelo como una reacción natural a la ruptura de un vínculo de apego, con fases de aturdimiento, anhelo y búsqueda, desorganización y reorganización. Su trabajo influyó en la forma de acompañar el duelo en adultos y niños.
Su legado
Sus ideas cambiaron prácticas muy concretas: hoy los padres pueden acompañar a sus hijos en los hospitales, algo que antes estaba restringido. La teoría del apego es una de las más investigadas de la psicología y se ha extendido a las relaciones de pareja. Encontrarás más en la ficha de teoría del apego y en la de Apego.
Fuentes
- Bowlby, J. (1998). El apego (El apego y la pérdida, vol. 1). Paidós. (Obra original publicada en 1969).
- Bowlby, J. (1997). La pérdida afectiva (El apego y la pérdida, vol. 3). Paidós. (Obra original publicada en 1980).
- Ainsworth, M. D. S., Blehar, M. C., Waters, E. y Wall, S. (1978). Patterns of Attachment: A Psychological Study of the Strange Situation. Lawrence Erlbaum.