Antonio Damasio
Durante siglos se pensó que las emociones estorbaban al pensamiento racional. El neurocientífico Antonio Damasio demostró lo contrario: sin emociones no podemos decidir bien.
Quién es
Antonio Damasio (1944) es un neurólogo y neurocientífico portugués, profesor en la Universidad del Sur de California. Ha recibido numerosos premios, entre ellos el Príncipe de Asturias de Investigación Científica en 2005, compartido con su esposa, la neurocientífica Hanna Damasio.
El error de Descartes
Damasio estudió a pacientes con lesiones en la corteza prefrontal que conservaban intacta su inteligencia pero tomaban decisiones desastrosas en su vida. Uno de los casos que analizó fue el histórico de Phineas Gage. Descubrió que estas personas tenían dificultades para sentir emociones y que eso les impedía decidir. En El error de Descartes (1994) argumentó que la razón y la emoción no están separadas: las emociones son necesarias para pensar bien (Damasio, 1994).
El marcador somático
Damasio propuso la hipótesis del marcador somático: las experiencias pasadas dejan asociadas sensaciones corporales que, ante situaciones parecidas, nos orientan rápidamente hacia unas opciones y nos alejan de otras. Esa «corazonada» es información valiosa. También distinguió entre emoción, la respuesta del cuerpo, y sentimiento, la experiencia consciente de esa respuesta.
Su legado
Sus libros, como En busca de Spinoza o Y el cerebro creó al hombre, han acercado la neurociencia al gran público. Su trabajo ha influido en la psicología, la economía y la filosofía de la mente. Encontrarás más en la ficha de emoción, sentimiento y estado de ánimo.
Fuentes
- Damasio, A. (2011). El error de Descartes: la emoción, la razón y el cerebro humano. Destino. (Obra original publicada en 1994).