Aaron T. Beck
Formado como psicoanalista, Aaron Beck quiso comprobar científicamente las teorías de Freud sobre la depresión. Lo que encontró le llevó a crear una de las psicoterapias más eficaces y estudiadas del mundo.
Quién fue
Aaron Temkin Beck (1921-2021) fue un psiquiatra estadounidense, profesor en la Universidad de Pensilvania. En los años sesenta, estudiando a personas con depresión, observó que tenían pensamientos negativos automáticos sobre sí mismas, el mundo y el futuro, y que estos pensamientos no eran consecuencia sino parte central del problema.
Su modelo de la depresión
Beck propuso que la depresión se mantiene por la llamada tríada cognitiva: una visión negativa de uno mismo, del mundo y del futuro. Estos pensamientos se alimentan de creencias profundas aprendidas, o esquemas, y de distorsiones cognitivas como la sobregeneralización o el catastrofismo (Beck y cols., 1979).
La terapia cognitiva
A partir de este modelo desarrolló la terapia cognitiva: una terapia estructurada, breve y colaborativa, en la que el paciente aprende a identificar sus pensamientos automáticos, examinar las pruebas a favor y en contra y formular alternativas más ajustadas. Combinada con técnicas conductuales, dio lugar a la terapia cognitivo-conductual, que hoy tiene evidencia de eficacia para la depresión, los trastornos de ansiedad y muchos otros problemas (Hofmann y cols., 2012).
Su legado
Beck creó también instrumentos muy usados, como el Inventario de Depresión de Beck. Su hija, Judith Beck, continúa su trabajo en el instituto que lleva su nombre. Su insistencia en comprobar la eficacia de la psicoterapia con ensayos científicos cambió la forma de evaluar los tratamientos psicológicos.
Fuentes
- Beck, A. T., Rush, A. J., Shaw, B. F. y Emery, G. (1983). Terapia cognitiva de la depresión. Desclée de Brouwer. (Obra original publicada en 1979).
- Hofmann, S. G., Asnaani, A., Vonk, I. J. J., Sawyer, A. T. y Fang, A. (2012). The efficacy of cognitive behavioral therapy: A review of meta-analyses. Cognitive Therapy and Research, 36(5), 427-440. doi.org/10.1007/s10608-012-9476-1