Familia de la alegríaAlivio qué es, cómo se siente y cómo gestionarlo
Los resultados de la prueba salen bien, el examen ha terminado, el niño perdido aparece. El alivio es ese suspiro profundo que llega cuando desaparece algo que nos preocupaba o nos dolía. Es una de las emociones más agradables, precisamente porque nace del contraste con el malestar anterior.
Qué es el alivio
El alivio es la sensación agradable que aparece cuando desaparece o disminuye algo que nos preocupaba, nos dolía o nos amenazaba. A diferencia de otras emociones positivas, siempre va precedido de un malestar. Está cerca de la Tranquilidad, el Consuelo y el Apaciguamiento.
Cómo se siente
- SuspiroProfundo.
- MúsculosQue se relajan.
- LigerezaEn el pecho.
- GanasDe reír o de llorar.
- CansancioTras la tensión.
El suspiro de alivio
Karl Vlemincx y sus colaboradores estudiaron el suspiro y encontraron que funciona como un reinicio fisiológico y emocional: ayuda a recuperar la respiración normal y a soltar la tensión acumulada. Por eso suspiramos de forma casi automática cuando pasa un susto o se resuelve una preocupación.
Para qué sirve
El alivio indica que la amenaza ha pasado y que podemos bajar la guardia. Ayuda al cuerpo a desactivar la respuesta de estrés y recuperar el equilibrio. También refuerza lo que hicimos para resolver el problema: si estudiar mucho trajo el alivio de aprobar, es más probable que volvamos a hacerlo.
Cuando el alivio atrapa
El alivio también puede mantener conductas que no nos ayudan. Si evitamos una situación que nos da miedo, sentimos alivio, y ese alivio refuerza la evitación. David Barlow y otros investigadores han mostrado que este mecanismo mantiene muchos problemas de ansiedad. Lo mismo ocurre con conductas como comprobar repetidamente algo o consumir sustancias para calmar el malestar.
Alivio y culpa
A veces el alivio llega tras una pérdida, por ejemplo cuando fallece un ser querido tras una larga enfermedad. Es normal sentir alivio y tristeza a la vez, y no significa que no se quisiera a esa persona. Reconocer esta mezcla sin culpa forma parte del duelo.
Ayudar a los niños a sentir alivio
Los niños viven muchas preocupaciones que para los adultos parecen pequeñas. Escucharles, explicarles lo que va a pasar y acompañarles en las situaciones que temen les ayuda a sentir alivio y a aprender que las preocupaciones se pueden resolver.
Cómo aprovecharlo
- Saborea el momento de alivio.
- Descansa tras un periodo de tensión.
- Reconoce lo que hiciste para resolver el problema.
- Vigila si buscas alivio evitando lo que temes.
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Fuentes
- Vlemincx, E., Abelson, J. L., Lehrer, P. M., Davenport, P. W., Van Diest, I. y Van den Bergh, O. (2013). Respiratory variability and sighing: A psychophysiological reset model. Biological Psychology, 93(1), 24-32. doi.org/10.1016/j.biopsycho.2012.12.001
- Barlow, D. H. (2002). Anxiety and Its Disorders: The Nature and Treatment of Anxiety and Panic (2.ª ed.). Guilford Press.
- Sapolsky, R. M. (2008). ¿Por qué las cebras no tienen úlcera? Alianza. (Obra original publicada en 2004).