Odio qué es, cómo se siente y cómo gestionarlo

Qué es el odio

El odio es una aversión intensa y persistente hacia una persona o un grupo, acompañada del deseo de que sufra, pierda o desaparezca. No es una emoción pasajera: se parece más a una actitud estable que se reaviva cada vez que pensamos en su objeto.

Se diferencia de la ira en varios aspectos. La ira es caliente, breve y busca un cambio: que el otro deje de hacer algo. El odio puede ser frío, dura mucho y busca el daño. Mientras la ira se dirige a una conducta, el odio se dirige a lo que el otro es.

Puede ser personal, tras una ofensa grave, o colectivo, cuando se dirige a grupos enteros por su origen, religión, ideología u orientación. El segundo es el que está detrás de los delitos de odio y de la violencia entre grupos.

Cómo se siente

• Rabia fríaUna hostilidad sostenida, menos explosiva que la ira.
• RumiaciónPensar una y otra vez en el otro y en lo que hizo.
• TensiónAl verle, oír su nombre o recordarle.
• SatisfacciónAnte sus desgracias, lo que en alemán se llama Schadenfreude.

Hidehiko Takahashi y sus colaboradores observaron que la desgracia de alguien envidiado o rechazado activa circuitos cerebrales de recompensa, lo que ayuda a explicar ese placer incómodo.

Cómo nace

• Daños graves: traiciones, abusos o violencia sufridos en primera persona.
• Humillaciones, sobre todo públicas y repetidas.
• Identidad de grupo: Henri Tajfel y John Turner mostraron con qué facilidad dividimos el mundo en «nosotros» y «ellos», incluso con criterios arbitrarios.
• Deshumanización: cuando dejamos de ver al otro como persona. Lasana Harris y Susan Fiske observaron que ante ciertos grupos estigmatizados se activan menos las regiones cerebrales que usamos para pensar en otras mentes.
• Propaganda y discursos de odio, que presentan a un grupo como amenaza.

Gordon Allport describió una escalada del prejuicio: de las palabras a la evitación, de ahí a la discriminación, después a los ataques y, en el extremo, al exterminio. El odio rara vez empieza por lo último.

Qué consecuencias tiene

Algunos autores sostienen que el odio surge para protegernos de quien nos dañó gravemente: marca a alguien como peligroso de forma duradera. Pero sus costes son enormes. En lo personal, mantiene a quien odia atado a la ofensa, con rumiación y malestar crónico. En lo social, alimenta la discriminación, la violencia y los ciclos de venganza que pueden durar generaciones.

Michael McCullough sostiene que la evolución nos dejó a la vez un instinto de venganza y un instinto de perdón; cuál se impone depende mucho del entorno y de si la relación aún puede tener valor.

Diferencias con sentimientos parecidos

Cómo dejar de alimentarlo

1. Reconoce el daño. Si lo que sufriste fue grave, tu dolor es legítimo. Negarlo no ayuda.
2. Busca justicia por vías legítimas. Denunciar o reclamar canaliza la energía sin convertirte en agresor.
3. Recupera la humanidad del otro. El odio crece cuando el otro deja de ser persona. Intentar entender, sin justificar, lo debilita.
4. Cuestiona las generalizaciones. Si odias a un grupo entero, pregúntate cuántas personas de ese grupo conoces de verdad. El contacto en condiciones de igualdad reduce los prejuicios.
5. Considera el perdón. Perdonar no es olvidar ni reconciliarse: es dejar de pagar tú el precio del daño.
6. Pide ayuda si el odio te consume o te empuja a hacer daño.